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‘상상’이 ‘회상’이 되기까지

-인민들의 민족과 집에 대한 이상을 찾아, 회상기 그림책-

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채두리 지음

목차

Ⅰ.회상기 그림책, ‘상상’을 ‘회상’으로 만들다.

Ⅱ.‘회상기’+‘그림책’=‘회상기 그림책’ :

회상기와 그림책의 형식·내용상의 특징

Ⅲ.농민의 민족주의적 관계맺음

Ⅳ.농민의 ‘집’으로의 회귀

Ⅴ.인민과의 연결을 꿈꾸며

Ⅰ.회상기 그림책, ‘상상’을 ‘회상’으로 만들다.

우리는 모두 어린 시절 동화책을 보며 자랐다. 홍길동전이라는 동화책을 본 적이 있다면 그 기억을 떠올려보자. 홍길동이 부자들의 재물을 뺏어, 가난한 사람들에게 나누어주던 그 모습을 우리는 어떻게 회상하는가? 어렴풋한 기억 속에서 우리는 홍길동의 얼굴, 표정, 체격을 마음껏 만들어낼 수 있고 홍길동에게 도움을 받는 가난한 사람들의 감정을 마음껏 상상할 수 있다. 그렇다면, 우리가 떠올린 기억은 회상인가? 상상인가? 나의 기억 속에 있는 풍경을 정말 둘 중 하나로 단정지을 수 있을까?

우리가 회상기 그림책을 통해 추구해야 할 질문도 이와 다르지 않다. 누군가는 회상기를 역사적 사실이라고 말할 것이고, 누군가는 날조라고 말할 것이다. 하지만, 회상기는 정확히 그 중간 지점에 존립하며 ‘상상’을 ‘회상’으로 만든다. 회상기 그림책 속의 등장인물과 서사를 통해, 우리는 책 속에서 다듬어진 인물들과 경험들을 추억하기 때문이다.

회상기 그림책은 1930년대 일제강점기 치하에서 고통받던 조선인 청년들이 전투에 참여하는 내용을 담고 있다. 청년들이 제대로 된 무기도 없이 광복이라는 대의만을 가지고 전투에 참여하는 와중에 동료들은 죽어 나갔고, 어렵사리 살아남은 몇몇마저도 추위와 굶주림에 매일같이 시달렸다. 그리고 전쟁이 끝나고 난 이후, 이러한 고난과 역경을 잊지 않도록 항일유격대원들의 수필이 만들어졌다. 그리고 이러한 수필들이 모여 회상기가 되었고, 이 회상기에 담긴 정신을 청소년들이 깨닫기 쉽도록 ‘회상기 그림책’이 만들어졌다.

어디서 본 적 있는 이야기 같다고 느꼈다면, 나의 책을 읽을 준비가 된 것이다. 우리가 일제강점기를 회상하듯, 회상기 그림책을 읽는 북한의 누군가도 그림책을 보며 그 당시를 회상할 것이라는 사실에서부터 이 책이 시작되기 때문이다. 일제강점기를 겪은 선조들의 입을 통해, 그러한 시기를 겪어보지 않은 남한의 우리가 당시의 고난을 떠올리고 회상하는 것처럼 북한의 청소년들도 회상기 그림책 속 조선인민혁명군의 입을 빌려, 겪어보지 않은 항일 유격 전투와 역경을 떠올릴 것이다.

이처럼 회상기 그림책은 진위를 파악할 수는 없지만 역사로 다가온다는 점에서 회상기 그림책을 읽는 독자는 그 서사와 등장인물에 감동을 받게 된다. 회상기 그림책이, 일제강점기라는 실제의 사건과 맞물리는 지점에서의 이야기를 그리고 있기 때문이다. 그 이야기를 따라가다보면, 순진한 농민들을 수탈하는 일본인들의 모습과 대비되는 조선인민혁명군의 정의로움에 감복하게 되고, 해방을 위하여 한 민족을 부르짖는 그들의 간절함에 일제강점기 당시의 고통을 상기하게 된다.

그리고 그 과정에서 회상기 그림책 속의 새로운 정체성을 발견할 수 있다. 회상기 그림책을 읽는 한반도의 독자는 일제강점기라는 고통스러운 시대적 배경속에서 대부분은 그 피해를 고스란히 입은 유약한 존재들이었다는 사실을 이미 알고 있기에, 용맹한 ‘조선인민혁명군’이 아니라, 미미한 존재감을 가진 ‘농민’이라는 정체성에 주목하게 된다. 다시 말해 서사를 말하고 있는 것은 분명히 조선인민혁명군의 한 인물이지만, 회상기 그림책을 읽는 한반도의 독자는 농민의 시점을 통해 일제강점기를 회상하게 되는 것이다.

그렇다면, 회상기 그림책 속의 ‘농민’이 어떻게 북한에 사는 인민들의 ‘회상’이자 ‘투영’이 될 수 있는가? 회상기 그림책과 같이 특정 개인의 입을 빌려 서술되는 고난과 역경이 독자와 맞물리는 것은, 특정 개인의 경험이 공유된 기억이기 때문이다. 다시 말해서 과거의 개인적인 경험이 ‘역사적’이라는 의미를 부여받기 위해서는 개인의 체험을 넘어 문화적 맥락 속에서 집단이 공유하는 의미를 획득하여야 하는데 (나은진 2007: 316), 북한의 인민들에게는 공유된 기억으로, 일제강점기라는 거대한 상흔이 남아있다. 이는 남한의 사람들에게도 공유되고 있는 기억이기도 하다. 따라서, 이 상처를 고스란히 담고 있는 회상기 그림책의 농민을 분석하는 것은 북한 사회문화의 단면을 발견하는 것을 넘어, 낯선 곳·낯선 시간의 우리를 발견하는 일이 되리라.

Ⅱ.‘회상기’+‘그림책’=‘회상기 그림책’ : 회상기와 그림책의 형식·내용상의 특징

<그림 1>

회상기 그림책

대표 예시

(좌) 『살아서 끝까지 싸워야 한다』

(우) 『원쑤는 승냥이다』

강한 선동성을 지닌 선전물이지만 그 내부에 북한 사회를 담고 있고, 아주 옛날의 이야기를 하지만 현재의 북한을 보여주고 있는 것이 바로 회상기 그림책이다. 그러므로, 회상기 그림책 내의 ‘농민’이라는 등장인물을 통해 현재 ‘인민’의 삶 속의 상징들을 파악할 수 있을 것이라 기대한다. 회상기 그림책의 텍스트와 이미지를 분석하는 이번 시도는 제한된 창구로나마 북한의 인민들의 삶과 독자들을 연결해줄 것이다. 그러기에 앞서, 우리는 회상기 그림책이라는 매체와 친숙해질 필요가 있다. 회상기 그림책이 어떤 매체인지, 왜 연구대상이 될 수 있는지, 어떠한 특징을 가지고 있는지 하나씩 논의해보도록 하자.

(1) 회상기 그림책의 정의

먼저, 회상기 그림책의 개념 정의부터 시작해보자. 앞의 장에서 언급했듯이, 어떠한 자료도 없는 회상기 그림책의 특성상 정의를 내리는 것부터 문제가 된다. 그래도 고민 끝에 나름의 개념을 조작적으로 정의할 수 있게 되었다. 이 정의를 독자들과 공유하기 위하여 한 문장을 인용해보겠다. “회상기 그림책은 ‘회상기를 그린 그림책’이다”. 이보다 명료하고 명확한 정의는 떠올리기 어려울 정도로, 회상기 그림책은 두 매체의 합으로 보는 것이 가장 정확하다. 따라서, 앞으로 우리는 회상기 그림책을 ‘회상기’와 ‘그림책’이라는 두 가지 분야의 측면에서 분석할 것이다. 그리고, 이 두 가지 분야의 형식·내용상의 특성을 밝히는 과정에서 본고의 주제에 한 발 더 다가갈 수 있을 것으로 예상한다.

회상기 그림책에 대하여 통일부 북한 자료센터의 직원분께 회상기 그림책이 무엇이냐고 여쭤보았을 때 돌아온 답변이었다.

(2)회상기 그림책의 중요성

우리는 왜 회상기 그림책에 주목해야 할까? 한마디로 말하자면, 회상기 그림책이 북한 내에서 매우 중요한 위치에 있는 저작이기 때문이다. 회상기 그림책의 원작인 『회상기』는 1959년 처음 출판되기 시작하여 2018년 현재까지도 수정·재출판되어 인민들에 대한 사회 통합 교육 자료로 활용되고 있다(조은희 2012: 113). 또한, 기명 집필자만 1960년대 판은 72명, 2000년대 판은 56명에 이를 정도로 그 규모가 방대하다.

이러한 회상기에 그림을 덧붙여 만든 회상기 그림책은 청소년들을 겨냥하고 있으며, 사상 교육의 중핵을 맡고 있어 북한의 청소년들이 반드시 읽어야만 하는 작품이다. 평양의 교육도서전자출판사는 회상기 그림책을 ‘교과서’라는 명목으로 전자도서화를 시도하기도 했고, 청소년 문학 작품만을 담당하는 북한의 정부 부처인 금성청년출판사는 최근까지도 공식적으로 회상기 그림책을 출간하고 있다. 회상기 학습과 관련된 기사 발췌문 2개가 이러한 상황을 뒷받침해준다.

청소년의 사상교양도서 및 중․고등학생용 교재를 출판하는 북한의 출판사

“북한이 최근 주민들에게 항일빨치산 참가자들의 회상기 학습을 강요하고 있다고 미국의 자유아시아방송(RFA)이 17일 보도했다…(중략)…배포와 함께 주민들에게 학습을 의무화하고 있다고 전했다.”

김승욱, 연합 뉴스 2017년 03월 17일자 기사, “"北, '빨치산 회상기' 재배포·학습강요"…우상화 활용”

“북한의 조선컴퓨터센터에서 항일빨치산의 회상기를 전자책으로 제작했다고 평양방송이 18일 소개했다.…(중략)…방송은 또 "새로 제작된 전자도서는 항일빨치산 참가자들의 회상기 학습에 실질적으로 도움을 줄 수 있게 되어 있어 이용하기가 매우 편리하다"라고 보도했다.”

함보현, 연합 뉴스 2007년 10월 18일자 기사, “정치(北 '항일빨치산 회상기' 전자책 )”

이처럼 중요한 회상기를 청소년들이 쉽게 교육받을 수 있도록 만든 것이 회상기 그림책이다. 줄글로 된 어른용 회상기와 비교해, 회상기 그림책은 책이 전달하고 싶은 가치와 의미를 명확하게 전달해주고 더욱 강력한 선전을 가능하게 만든다.

(3)회상기의 형식상·내용상 특징

앞서 회상기 그림책이 회상기와 그림책의 결합이라고 설명하였기 때문에, 두 가지 매체를 나눠서 특징을 서술하려고 한다. 그 중, 회상기의 특징부터 짚고 넘어가 보자. 남한에서 회상기란 ‘지난 일을 돌이켜 생각하여 적은 글’을 의미한다. 북한에서도 일반적으로는 같은 의미로 이해하는 것으로 보이지만, 특정 매체인 회상기를 가리킬 때는 그 뜻을 조금 달리 해석한다. 북한에서의 회상기는 ‘김일성이 이끌던 항일유격대의 대원이 그 당시를 상기하며 작성한 기록물’을 가리킨다. 즉, 1930~40년대 김일성이 주축이 된 항일유격대, ‘조선인민혁명군’의 전투와 역경을 담아낸 일종의 전기(傳記)인 것이다.

이러한 회상기에는 형식과 내용상의 전형적인 특징들이 존재한다. 이러한 회상기 특징 중 몇몇은 본고에서 매우 핵심적인 요소로 다루어지므로, 이후의 장들에서도  논의가 이루어질 것이다. 따라서, 이번 장에서는 회상기 그림책을 이해하기 위한 회상기의 개괄적인 특징들 위주로 살펴볼 것이다.

회상기의 형식 측면을 먼저 파악해보자면, 회상기는 한 명의 화자가 일제강점기 당시 자신의 경험을 회고하는 방식으로 전개된다. 이는 회상기에서의 매우 중요한 형식적 특징이다. 이러한 특징 때문에 책은 항상 1인칭 주인공 시점으로 서술되고, 책의 문장들은 과거를 회상하듯 ‘~했다’, ‘~이었다’라는 어미로 종결된다. 일관적인 시점에서 서술되기 때문인지, 회상기 그림책은 독자와 화자(=저자)의 거리가 상당히 가까운 편이다. 시종일관 독자에게 말을 걸기 때문에, 여타의 문학 작품들과는 달리 상상의 여지가 거의 없고 책의 의미가 명확하게 전달된다(김용성 2002: 136).

이번에는 회상기의 내용 측면을 살펴보자. 회상기는 일제강점기 당시, 특정 개인의 조국 해방과 사회주의 국가 건설을 위한 노력을 그리고 있다. 일제강점기라는 특수한 시대적 배경을 다루고 있으므로 주적은 일본인으로 설정되며 이들을 격파하기 위한 고난과 역경의 경험들이 제시된다. 보통 주인공은 평범한 사람으로 등장하지만, 일제라는 외부의 거대한 적에 맞서 김일성의 수하가 되면서 영웅적인 인물로 거듭난다. 그리고 여러 역경을 맞으면서도 혁명 정신을 고수함으로써 조국 해방에 이바지한다. 여기서 주목할 점은 회상기가 고난과 역경, 극복의 단계가 제시된다는 점에서 소설과 유사하게 발달·전개-위기-절정-결말이라는 특정 서사구조를 갖는다는 점이다. 한 회상기의 내용을 위의 4단계 서사구조에 맞추어 간략하게 읽어보도록 하자(박영순·서광 2010).

①발단·전개: 우리 습격 조원들은 각기 자기들이 담당한 적의 숙영장소로 향하였다…(중략)… 적들의 숙영 장소에서 나오는 특무 한 놈을 체포하여 그놈에게서 적들이 지금 근거지를 공격할 시간을 앞두고 잔다는 것을 알게 되었다.

②위기: 습격조원들은 시간을 지체하지 않고 곧 2~3명씩 나누어져 매개 천막들로 대담하게 쳐들어갔다.…(중략)…적 보초병 놈을 재빨리 제껴버린 습격 조원들은 천막마다에 몇 개씩의 작탄을 뿌려 넣었다.

③절정: 숙영중에 있는 적들을 각각 통쾌하게 소멸하였고 적들의 포진지와 탄약저장소 등을 파괴소각하였다.

④결말: 《토벌》을 여지없이 격파하고 빛나는 승리를 쟁취하였던 것이다. 김일성 수령님의 위대한 계책으로 심대한 타격을 받은 적들은 드디여 수백개의 시체를 끌고 도망치고 말았다.

위에서 분류한 서사구조에 따르면, 주인공과 동료들(습격 조원들)은 적의 우세로 어려움을 겪다가 역발상을 시도해 적의 근거지로 들어가기로 한다. 이들은 전쟁 속에서도 한가하게 늦잠을 자던 적들의 천막을 습격해 엄청난 성공을 거두게 된다. 그리고, 결론부에서 이러한 성공을 거둔 것은 김일성 수령님의 탁월한 지도력 덕분이었으며 수령님의 품으로 돌아간다는 이야기를 덧붙이며 책은 마무리된다. 여타의 회상기들 역시 이와 유사한 흐름의 서사를 보여준다.

여기서 알 수 있는 또 하나의 내용상의 특징은 주인공이 처한 고난을 해결해주는 것은 ‘위대한 김일성 수령님’이라는 것이다. 주인공이 부상, 굶주림, 전투 실패, 추위 등 다양한 고난으로 고통받고 있을 때, 그 어려움을 해결할 타개책으로 김일성의 지시, 김일성의 지침과 조언, 김일성의 온정 등이 제시된다. 이는 이 매체가 가진 내용상의 마지막 특징과 밀접하게 연관된다.

회상기의 내용상 마지막 특징은 바로 ‘선동성’이다. 회상기는 장르의 이름에 ‘회상’이란 단어를 사용하고 있다. 그러나 과연 회상기의 내용은 진정한 회상일까? 북한을 타자화하기 급급한 사람들이 말하는 것처럼, 이것이 모두 만들어진 ‘상상’은 아닐까? 북한의 문예들을 모두 선전물로만 취급하는 이러한 시선에 의문을 던지기 위해선, 우리가 먼저 북한 문예의 취약점인 ‘상상’을 파고들 필요가 있다. 그리고, 이 사실은 막연히 우리가 하고 싶은 얘기와 동떨어져 있지도 않다. 오히려 회상기 그림책이 북한 사회를 엿볼 수 있는 매체라는 사실에 힘을 더해줄 것이다. 여기 회상기 그림책 한 권의 결말 부분이 있다.

<그림 2> 미제 제국주의자들을 무찔러야 한다는 내용과 그림(『그 어떤 무기보다도 강한 힘』)

“위대한 수령 김일성 동지의 현명한 령도 밑에 일제를 반대하여 싸워이긴 간고한 항일무장 투쟁의 나날을 생각할 때나 지난 조국해방 전쟁에서 세계 반동의 원흉이며 제국주의 두목인 미제 침략자들을 쳐물리친 위대한 승리를 생각할 때마다 나는 확고한 신념으로 말하게 된다.…(중략)…우리는 결코 이를 용납할 수 없다.”(박영순·서광 2010: 40-45)

회상기 그림책은 분명 일제강점기, 항일유격대와 관련된 내용이다. 그런데 결말을 보면, 항일유격대의 정신을 ‘미제 침략자들’에게도 적용해야 한다는 언급이 나온다. 항일유격 직후 북한에서는, 미국을 조선 해방에 기여한 ‘자본민주국가’로 선언할 만큼 미국에 우호적이었다. 그러나 이러한 호의적인 태도는 미군정의 좌익 탄압과 한국전쟁 이후 극단적으로 상반되었다(남원진 2013: 352-353).

이러한 사실을 통해 우리가 알 수 있는 회상기의 내용상 특징은 바로 현재의 필요에 의하여 내용을 수정·각색한다는 점이다.

(4)그림책의 형식상·내용상 특징

이제 그림책의 특징에 관하여 이야기를   나눠보자. 그림책 역시 형식과 내용상에   서 전형적으로 나타나는 특징들이 있으므   로 두 가지 측면을 나누어서 살펴볼 것   이다. 북한의 그림책은 우리나라의 만화   에 비견할 수 있긴 하지만, 유사할 뿐 완   전히 동일하지는 않다. 이는 <그림 3>이   보여주는 형식상의 특징에서 매우 명확하   게 드러난다. 남한의 만화가 모든 내용을   네모난 칸에 담고 등장인물 간의 대      화를 말풍선 속에 넣는 것 (3-3번 유형)   만을 만화라고 부른다면, 북한에서의    그림책은 남한의 만화를 하나의 하위범주로 삼는 넓은 범주의 분야이다. 따라서 회상기 그림책 역시 여러 가지 형태들로 그려진다. 그 중, 연구자가 읽은 회상기 그림책은 주로 3-1번 유형에 해당했다. 간간이 3-3번 유형의 회상기 그림책도 있었으나 그 개수는 극소수에 불과했다. 또한, 그림책의 형식상에서 드러나는 특징 중, 가장 가시적인 것은 채색이다. 북한은 화려한 색감의 채색을 선호하여 아동문학은 반드시 채색본으로 발간하지만, 청소년을 위주로 하는 청소년 문학의 그림책들은 채색을 거의 하지 않는다. 이에 따라 회상기 그림책은 1도, 2도 색상으로 표현된다. 게다가 회상기 그림책은 펜화나 간단한 붓 그림들이 많으며, 그림체도 비슷해 작가별로 구분이 잘되지 않는다(김성훈·박소현 2005: p.38). 이는 아마 회상기 내용의 특성상, 수난의 과정을 표현하는 데 그러한 필체가 적합하기 때문으로 보인다.

<그림 3> 북한 만화책의 형식 (왼쪽 위부터 시계방향으로 그림 3-1, 3-2, 3-3, 3-4 형태)

<그림 4> 회상기 그림책 속, 인물·감정의 집단성을 보여주는 사진

(『미래의 참다운 주인공이 되라』)

회상기 그림책에 드러나는 그림책의 내용상 특징은 크게 두 가지로 볼 수 있다. ‘주체 사실주의’와 ‘인물·감정의 집단성과 전형성’이다. 사람이 세계를 지배한다고 강조하는 인간 중심 철학인 주체사상에서 배태된, 주체 사실주의는 사람의 중요성을 강조한다. 쉽게 풀어 말하자면, 주체 사실주의 이전의 문예 흐름이었던 사회주의 사실주의가 ‘사실’에 치중했다면 이후에 등장한 주체 사실주의는 ‘인간’에 치중한 문예 흐름이었다. 즉, 모순된 사회현실과의 싸움이나 인간의 불행, 고통에 대한 묘사보다는 자주적인 사회적 존재로서의 사람의 지위와 역할을 드러내 보이는 것이 권장되었다는 이야기이다(남재윤 2008: p.117). 따라서, 회상기 그림책은 거의 모든 페이지에 인물이 등장하며 인물 위주로 서사가 전개된다.

그리고 주체 사실주의와 맞닿는 지점에서, 인물·감정의 집단성과 전형성이라는 특징이 존재한다. 회상기 그림책의 그림들에는 책의 내용과는 상관없이 대개 두 명 이상의 인물이 나타난다. 예를 들어, ‘나는~’으로 시작하는 문장이 나오는 페이지라고 해도, 비슷한 표정을 한 단체의 인물들이 등장하는 것이다. 그리고 이러한 인물들은 기쁨, 분노와 같은 원색적인 감정들을 집단적으로 드러낸다. 적어도 내가 읽은 회상기 그림책에서는 한 페이지 내에서 개별적으로 감정을 표현하는 등장인물은 한 번도 나오지 않았다. 그리고 이는 주체 사실주의가 중요시하는 ‘전형성’과 연결된다. 북한은 ‘전형화’를 예술가가 생활에서의 관찰을 토대로 중요한 특질들을 하나의 형상 속에 종합하는 것으로 정의한다. 또한, 이러한 전형화를 예술적 일반화의 최고 형태로 본다(남재윤 2008: p.118). 정리하여 말하면 회상기 그림책 내의 등장인물들은 비슷한 생김새의 비슷한 감정과 표정을 지니고, 어떤 등장인물(김일성, 조선인민혁명군, 농민, 일본인)인지에 따라 전형적인 특정 성격을 부여받는다. 이러한 전형화는 나중에 이어질 장에서 좀 더 다룰 예정이다.

지금까지 회상기와 그림책이라는 분야가 어떤 특징들을 가지고 있으며, 북한에서 어떠한 방식으로 이용되는지를 살펴보았다. 이를 통해 아직 생소한 회상기 그림책이 독자들에게도 쉽게 이해되길 바란다. 또한, 위의 설명을 바탕으로 회상기 그림책을 머릿속에 그려보며 본고의 논지를 따라올 수 있기를 기대한다.

Ⅲ.농민의 민족주의적 관계맺음

오랜 시간을 들여 회상기 그림책의 특징들에 대하여 파악한 결실을 맺을 차례이다. 제 Ⅰ장에서 밝힌 바와 같이, 회상기 그림책을 통해 북한 사회의 단면을 보기 위해서 우리는 그림책 속 서사의 관점을 바꾸기로 했다. 앞으로 연구자는 인민들을 가장 잘 투영할 수 있는 ‘농민’의 관점에서 회상기 그림책의 분석을 시도할 것이다.

분석은 크게 두 가지 측면에서 이루어지는데, 하나는 ‘민족주의적 관계맺음’이고 하나는 ‘농민들의 집으로의 회귀’이다. 이 두 가지 측면은 모두 회상기 그림책 속에서 농민들이 꿈꾸는 이상향으로 그려지지만, 정치색을 찾아보기 어렵다. 이 말인 즉슨, 군데군데 만들어진 상상들이 존재하는 회상기 그림책을 역사적 사실로 만들어주기 위한 ‘공유된 기억’이 바로 이 지점이라는 것이다. 회상기 그림책 속, 진위를 파악할 수 없는 전투 내용보다 인민들의 현재 삶과 맞닿아 있는 등장인물 ‘농민’이 더욱 중요하다는 것은 이러한 연유에서이다.

이 Ⅲ장에서 다룰 농민들의 관계맺음은 회상기 그림책의 전체 서사와도 연결된다. 선전성이 가득한 문구들을 잠시 삭제하고 글을 읽으면, 완전히 다른 저작을 접하고 있다는 생각이 들 정도로 회상기 그림책은 내내 ‘민족주의’를 표방한다. 이는 김일성이 자신의 회고록인 『세기와 더불어』에서 “진정한 공산주의자도 참다운 애국자이며 또 진정한 민족주의자도 참다운 애국자라고 보는 것은 나의 변함없는 신조이다. 그러므로 나는 우리 자신을 주의자인 동시에 민족주의자이며 민족주의자인 동시에 공산주의자라고 서슴없이 말하는 것이다.”라고 언급한 것과 연결된다.(김일성 1993: 115; 강진웅 2012: 25에서 재인용)

이처럼, 민족주의적인 성격을 가장 많이 보이는 부분이 바로 인물들 간의 관계이다. 김일성·조선인민혁명군-농민-일본인으로 이어지는 이 삼자 구도는 회상기 그림책 내에서 항상 똑같은 방식으로 재현된다. 이는 앞의 장에서 언급했던 ‘전형화’에 해당한다. 이 세 부류의 등장인물은 항상 전형적이다. 모든 회상기 책에서 등장하는 세 부류의 등장인물들이 하나같이 다 다른 인물임에도 불구하고 가지고 있는 서사가 매우 유사하다는 점이 이를 뒷받침한다.

김일성과 조선인민혁명군은 일제의 탄압에 맞서 직접 전투에 나서는 인물로 그려지고, 농민은 일제의 탄압과 조선인민혁명군의 보호 사이에서 존재하는 매우 수동적인 인물로 그려진다. 마지막으로, 일본인은 크게 두 가지 인물(일본군, 일본인 지주)로 그려지는데 어떠한 직업의 인물이든 항상 성정이 비열하고 악독한 것으로 그려진다. 이처럼 비열한 외세의 세력에 맞서 자국 군인인 조선인민혁명군이 순진한 농민들을 구원한다는 서사는 민족주의적 관점을 강하게 나타낸다.

게다가, <그림2>와 같이 일제에 미제를 비견하는 내용이 나오는 것 역시, 북한에 우호적이지 않은 외세를 물리쳐야 한다고 주장하기 위함이다. 따라서 이러한 점들을 고려해보면, 회상기 그림책이 매우 민족주의적인 등장인물 구도를 가지고 있다는 사실을 알게 된다.

덧붙여, 단순히 외세에 대해 적대심을 갖는다는 관점에서만 회상기 그림책을 민족주의적이라고 간주해선 안 된다. 회상기 그림책 내의 김일성·조선인민혁명군과 농민의 관계를 주목하면, 조금 특이한 점들을 발견할 수 있다. 보통, 회상기 그림책 내에서 농민은 아주 유약한 존재로 그려지며 김일성과 조선인민혁명군의 도움을 반드시 필요로 한다.

그러나 종종 아주 용감한 농민들이 회상기 그림책 내에 등장하는데, 이들은 대개 누이뻘의 여성 아니면 남성 노인이다. 이들은 위기에 처한 조선인민혁명군을 돕는 존재로 나타나는데, 첫 만남부터 엄청난 온정을 베푼다. 그들은 심지어 조선인민혁명군을 돕는 이유에 대해서 ‘농민들을 수탈하는 일제를 박살내자는 김일성 수령님의 뜻이 정의롭기 때문’이라고 언급하며, 시간이 흐를수록 항일 투쟁에 열성적인 면모를 보여준다.

<그림 5> 일제의 눈을 피해 오래 투숙하고 있는 조선인민혁명군에게 자신의 감자굴을 보여주는 노인의 모습(『우리는 굴하지 않았다』)

이는 농민들이 수령님의 직접적인 보호 아래에 정말로 그들이 포섭되기 원해서라기보다는, 악독한 일본인들에게서 해방되기 위하여 민족 간의 단결을 우선시하는 모습으로 비쳐진다. 그리고, 조선인민혁명군이 전투과정에서 만나게 되는 항일구국군(남한군)에게 ‘한민족’임을 강조하며 공동전선을 구축하자고 말하는 것이나 위만군(만주국의 군대)들에게 일제의 수탈에서 벗어나 같은 어려움을 겪는 민족끼리 단결하자는 언급을 하는 것도 책 내에서 민족주의가 드러나는 지점이다.

<그림 6>

자위단을 함화하는 시도를 통해 왜놈들을 제외한 민족간의 단결을 시도하는 모습(『공청원의 심장』)

이처럼 일관되게 민족주의 관점에서 진행되는 회상기 그림책은, 일제강점기라는 공유된 경험과 기억을 가진 독자들의 감정을 건드린다. 특히 일제의 수탈에 대한 강한 반발감과 저항심을 일으키는데, 이는 책의 서사가 누구의 관점에서 진행되고 있는지에 대한 의문을 다시 한 번 상기시킨다. 회상기 그림책을 읽는 대부분의 사람은 김일성과 조선인민혁명군의 시선을 따라가진 못할 것이다. 김일성과 조선인민혁명군이라는 특수한 집단과 일반적인 사람들은 명백하게 유리되어있기 때문이다. 그리고 책을 읽는 우리가 일제의 수탈에 가장 분노하게 되는 이유는, ‘평범하고’ 예전에도 ‘평범했을’ 농민들에게서 우리의 모습을 찾게 되기 때문이다. 이는 인민들에게도 해당되는 이야기일 것이다. 책 속에서 연약하고 외세의 압박에 휘둘리는 ‘농민’의 모습에 자신을 투영하고, 조선인민혁명군을 선망하게 된다. 즉, 인민들의 시선은 회상기 그림책 내의 농민을 따라가고, 회상기 그림책은 그런 인민들의 이상적인 관계맺음을 책 속의 ‘농민’에 반영한다.

Ⅳ.농민의 ‘집’으로의 회귀

그렇다면, 이처럼 인민을 투영하는 ‘농민’을 통하여 우리는 또 북한 사회의 어떤 일면을 볼 수 있을까? 책의 결말에서 우리는 농민의 이상적인 삶을 포착할 수 있다. 회상기 그림책은 특정 서사 구조가 있다고 위에서 언급한 적이 있다. 이 서사 구조를 따라가다보면, 책의 결말은 항상 극적이고 이상적으로 마무리되어야 한다. 따라서, 책 속에서 조선인민혁명군의 경우에는 모든 전투를 성공적으로 마치고, 김일성 수령님 혹은 사회주의 조국의 품으로 돌아가는 장면을 결말로 삼는다. 반면, 농민들은 ‘집’ 혹은 ‘터전’으로의 회귀가 일반적인 결말로 나온다. 조선인민혁명군의 도움을 받은 농민들의 경우, 군대로의 입대가 훨씬 이상적이지 않을까? 그러나 농민들은 그저 자신의 집으로 돌아간다. 이미 전투로 황폐해진 자신의 본거지로 돌아가서 다시 땅을 일구고 농사를 짓거나, 숲으로 돌아가 조용히 사는 것이 가장 이상적인 농민의 모습인 마냥 그들은 그저 집과 터전으로 돌아간다.

<그림 7>

결말부분에서 농민들이 농사하는 것을 그려놓은 장면(『왕청현 라자구전투』)

이는 ‘농민’이라는 등장인물의 특성을 반영한 것일 수도 있다. 혹은 전쟁의 특수한 상황을 반영한 것일 수도 있다. 그러나 회상기 그림책이 선전물일 뿐이라는 비난을 고려하면, 농민의 이러한 회귀는 너무나도 평범하고 비(非)선동적인 결말이다. 즉, 여기서 알 수 있듯이 회상기 그림책은 단순히 선전물로만 존재하는 것이 아니며 농민이 북한의 어떠한 존재들에게 투영되고 있는지를 다시 한번 확인할 수 있게 해주는 매체이다. 정의감과 혁명 정신으로 무장된 조선인민혁명군과 같은 존재들은 전혀 일반적이지 않다. 회상기 그림책을 읽을 대부분의 인민들, 그리고 청소년들은 조선인민혁명군과 같은 업적을 쌓은 적이 없다. 오히려 대부분의 인민, 청소년들이 좋은 출생배경을 가지지 않았을 것이다. 따라서 책에서는 내내 혁명 정신을 강조하지만, 그러한 정신의 소유는 일부의 특수 계층에게만 가능한 것임을 책을 읽는 사람들은 이미 알고 있다. 모두에게 사회주의 투쟁을 권한다고 해도, 실제로 그러한 직위까지 올라갈 수 있는 사람은 극소수이기 때문이다.

위의 논의를 통하여 회상기 그림책 내의 농민이 대부분의 북한 독자들을 투영하며, 농민의 이상향이라고 그려지는 ‘터전으로의 회귀’가 농민들의 이상을 일정 부분 반영하고 있음을 파악할 수 있었다. 그렇다면, 농민의 회귀는 무엇을 지시하는 것일까? 이에 대한 논의를 진행하기 전에 일제강점기 당시의 문학들에서 ‘집’이 무엇을 상징했는지부터 살펴보자.

1940년대의 문학 소설들을 살펴보면, 그 당시부터 집은 편안함을 보장하는 공간이자, 공적 공간과 사적 공간을 구획하는 역할을 했다(김주리 2010: 289-290). 이 논문은 시대상을 그린 특정 소설 몇 개만을 분석한 것이므로, 1940년대의 집의 원형을 완벽하게 설명하지는 못한다. 그러나 우리는 집을 떠올릴 때, 특정한 심상을 같이 떠올린다. 특히나 조선이 가족주의 성향이 강한 유교 국가였고, 거주지의 이전이 흔치 않았음을 잊지 말자. 이러한 상황을 헤아리면, 조선의 평민들에게 가족들이 있는 ‘터전’, ‘집’은 나의 출생부터 사망까지 나와 관련된 모든 기억을 안고 있는 특수한 공간이었을 테다. 따라서, 이와 같은 관점도 고려하여 북한의 집과 터전의 상징을 고찰해보자.

회상기 그림책은 1940년대의 상황을 그려낸 매체이다. 따라서 책에서의 집과 터전의 상징과 동일한 상징을 의미할 것이라고 예측할 수도 있다. 그러나 회상기 그림책이 실제로 만들어진 것은 1940년도가 아니라 한참 후의 이야기임을 떠올리면, 앞에서 언급한 기존 소설들에서 드러나는 집의 상징과 회상기 그림책 내 집의 상징과는 조금 차이가 있을 것이라는 기대를 할 수 있다. 그리고 좀 더 중요한 시각은 회상기 그림책이 현재의 북한의 상황을 암시할 수도 있다는 것이다.

<그림 8> 감자굴을 발견한 것이 곧 ‘생존’의 상징이 되는 모습 (『우리는 굴하지 않았다』)

회상기 그림책에서 나타나는 농민의 소박한 희망은, 일제의 감시와 수탈에서 생존을 위하여 먹거리를 찾고 농사를 짓는 것이다. 그리고, 이러한 상황은 1940년대에서 끝나지 않았다. 1990년 중후반의 엄청난 기아로 인한 고난의 행군 시기를 겪던 탈북민들에게는 생존은 그 자체만으로도 이상적으로 느껴졌을 것이다. 이러한 상황을 책 속에서 보여주는 것이 바로 감자이다. 회상기 그림책 내에서 농민들은 감자를 매우 귀한 것처럼 숨기고, <그림 5>와 같이 굴속에 숨겨놓은 감자들을 조선인민혁명군에게만 내놓는다. 쌀에 비해 하등 떨어지는 식량으로 간주되는 감자라도 감사하게 먹는 이들에게, 식량을 영구적으로 재배할 수 있는 ‘집’과 ‘터전’은 말 그대로 생존을 확인해주는 공간이다.

<그림 9>

일제의 수탈에 의해 집을 잃은 상황을 가장 큰 고난으로 여기고 있는 장면 (『총을 잡기까지』)

또한, 집은 ‘나’의 공간이다. 다른 누구도 내 집의 영역에 침범하거나, 나의 터전을 망가뜨릴 수는 없다. 일제의 수탈에도 집을 지켜야 하는 이유는 집이 어떤 ‘장소’만을 지시한다기보다는 그곳에 담긴 기억과 경험, 관계들까지 포함하는 넓은 범주를 지시하기 때문이다. 따라서 나의 기억과 경험이 담긴 공간으로의 회귀는 당연히 이상적인 것으로 여겨질 수 있다.

게다가 고난의 행군 이후, 북한의 인민들은 외국의 문물과 세계관을 받아들일 수밖에 없는 지경에 이르렀고 자신이 알고 있던 세계관이 무너지는 시기를 겪어야만 했다. 이는 일제강점기 이후 육체뿐만 아니라 정신 또한 새롭게 뿌리내릴 곳을 찾는 책 속의 농민들과 인민들이 겹쳐지는 지점이다. 이러한 상황에서 내가 잘 알고, 나를 잘 아는 사람들과 자연이 존재하는 ‘집과 터전’에 대한 강조는 ‘나’라는 개인의 정체성에 대한 확신을 얻을 수 있기 때문에 더욱 이상적이다. 즉, 북한의 인민들이 생존을 확인받을 수 있고, ‘나’라는 개인의 정체성을 발견할 수 있는 곳이 바로 집과 터전이기 때문에 회상기 그림책에서도 그것이 완전히 이상적인 결말로 나타난 것이다.

Ⅴ.인민과의 연결을 꿈꾸며

지금까지의 논의를 통하여 우리는 회상기 그림책이 어떤 것인지, 그리고 이 매체가 어떻게 제한적인 창구로나마 북한을 살펴볼 수 있는지를 다루었다. 특히나 회상기 그림책 속의 농민이 인민들을 투영하고 있다는 사실을 토대로, 그림책 내의 민족주의적 관계맺음과 집의 상징에 대해서 살펴보았다.

실제 독자들의 의견을 들을 수 없는 상황에서 회상기 그림책의 텍스트와 그림만을 분석하여 도출해낸 연구이다보니, 그 길이 쉽지만은 않았다. 연구에는 약 40종에 달하는 회상기 그림책과 다양한 방면의 논문이 사용되었고, 워낙 관련 자료가 없어 웹에서 사진자료를 찾는 일도 허다했다.

그리고 가장 어려웠던 점은 역시, 인류학적 관점에서 북한 사회를 바라봐야한다는 것이었다. ‘내가 어떻게 북한의 사회문화를 인류학적 방법론을 사용하지 않고, 인류학적 관점에서 밝혀낼 수 있을 것인가’가 연구 내내 나를 가장 괴롭게 만들었던 질문이었던 것 같다.

그럼에도 연구를 통해 회상기 그림책이 단순히 ‘상상기’라는 선입견에서 벗어나 인민들의 삶을 일정 부분 반영하고, 그리고 동시에 과거의 ‘우리’를 반영하고, 이를 통해 한반도의 과거를 ‘회상’하고 있다는 결론을 내릴 수 있어서 참 설레이기도 했다.

물론, 나의 연구는 미완으로 결론맺는다. 누군가는 내 책을 읽어도, 회상기 그림책에 대한 편견에서 여전히 벗어나지 못할 것이기 때문이다. 그럼에도 누군가는 이 매체를 통해 북한의 사소한 단면을 읽을 수 있으리라 기대한다.

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