고전 경험론에서의 실재론 논쟁

Abstract

어느 시대의 철학이든 거기에는 그 시대의 고유한 특수문제들이 있게 마련이다. 그러나 또 한편으로는 특수문제들과 유기적 관계를 가지면서도 그 시대만의 것이라고는 할 수 없는 보편적인 문제들도 있게 마련이다. 그것은 아마도 인간의 사고 방식과 삶의 방식 자체가 시간의 경과와 함께 끊임없이 변화함에도 불구하고 기본적인 구조의 면에서는 어떤 보편성도 또한 띠고 있기 때문인지도 모른다. 서양의 철학사를 보면 그때 그때의 철학적 문제들이 다양한 내용과 다양한 방식으로 제기되고 논의되었음을 알 수 있는 바 그 중에서도 어떤 기본적인，따라서 보편적이라 할 수 있는 문제에 있어서는 그것이 제기되고 논의되는 방식은 다르지만 그 내용은 큰 변화 없이 반복되고 있는 경우를 종종 볼 수 있다. 현대철학에서 뜨거운 논쟁거리 중의 하나로 알려져 있는 소위 '과학적 실재론'(scientific realism)의 문제도 바로 그러한 문제들 중의 하나라고 보아진다. 왜냐하면 이 문제의 한 고전적 형태를 우리는 17,8세기 영국의 고전 경험론에서 찾아볼 수 있기 때문이다. 좀 더 구체적으로 말하여 과학적 실재론과 이에 대립되는 반실재론(anti-realism)이 보이고 있는 시각과 입장의 차이는 고전적으로는 바로 록크(J. Locke)의 지각이론과 버클리(G. Berkeley)의 지각이론간의 입장 차이와 그 기본적인 시각에서는 크게 달라 보이지 않기 때문이다. 그렇기 때문에 과학적 실재 론이라는 현대적 문제의 한 역사적 배경으로서의 고전적 지각이론에 대한 이해는 현대적 문제의 깊이를 아는 데에 일조가 되리라 생각한다. 이러한 관점에서 필자는 이 글에서 현대의 과학적 실재론의 문제와 관련된 물음이 고전 경험론에서는 어떻게 제기되고 어떤 방식으로 논의되었는지를 록크와 버클리의 지각이론을 개괄적으로 고찰해 봄으로써 알아보고자 한다.