Korean Middle School Students Use of English Verb-Argument Constructions and Pause Patterns in L2 Speaking

Abstract

제 2언어 말하기는 CLT에서 중요한 언어능력으로 자리매김을 해왔으나 제2언어 유창성에 대한 학자들간의 견해는 여전히 분분하다. 특히, 제2언어 유창성 측정에 있어서 문법적 측면에 대한 고려가 이론적 및 교육적 차원에서 배제되었다. 본 연구는 이 부분에 초점을 두어, 영어를 외국어로 학습하는 한국인 중학생들의 유창성을 그들의 발화양태에서 드러난 동사와 논항구조 그리고 휴지양상을 중심으로 살펴보며, 구문문법 (Construction Grammar) 틀 내의 논항구조구문이 제2언어 유창성의 측정단위에 포함될 필요가 있음을 제안한다. 중학교 1-3학년 29명을 대상으로 실시 된 본 연구에서, 학습자들은 짝을 지어 세 개의 역할극과 세 개의 주제중심대화 과업에 참여하였다. 학습자들의 녹음 된 대화는 대화분석기법을 사용하여 분석되었다. 학습자들이 가장 빈번하게 사용한 동사, 논항구조 그리고 핵심구문의 문장요소들이 확인되었으며 학습자 발화에서 나타난 휴지양상을 특히 동사와 논항의 위치를 중심으로 살펴보았다. 분석결과 학습자들은 영어능숙도와는 상관없이 한정된 종류의 동사와 논항구조구문(예, SVC, SVO)을 사용했으며 핵심구문의 문장요소들 역시 제한적이었다. 이러한 결과는 구문에 대한 학습자들의 지식의 부재와 담화맥락상의 제약에서 기인하는 것으로 분석된다. 논항구조구문의 관점에서 분석 된 휴지양상에 관해서는, 학습자들의 휴지분포가 논항구조구문에 관한 지식과 관련된 것으로 논의되었다. 즉, 하위 학습자들은 술어(본동사)와 논항 사이에서 빈번하게 휴지하는 반면 상위 학습자들은 술어(본동사) 앞에서 휴지하는 경향을 보였다. 이것은 영어 능숙도가 높은 학습자일수록, 술어(본동사)와 내재적 논항을 하나의 단위로 인식하는 것으로 보인다. 따라서 본 연구는 학습자의 술어(본동사)와 논항과의 결합강도(Combinatory Strength)에 대한 인식이 학습자의 휴지패턴에서 핵심적인 역할을 하며, 이 결합강도는 논항구조구문 생성능력에 의해 상당부분 조정될 가능성이 있음을 제안한다. 본 연구는 논항구조구문 관점의 휴지양상 분석결과를 바탕으로 논항구조구문이 제2언어 유창성 측정단위로 통합 될 필요성을 제안함으로써, 제2언어 유창성에 대한 이해를 넓히고 나아가 향후 연구와 교수에 대한 시사점을 제공할 것으로 기대된다.

Since L2 speaking has been marked as a central language skill in CLT, the perspectives on L2 oral fluency (henceforth, L2 fluency) remain contentious. In particular, the issue of the consideration of grammatical aspects in measuring L2 fluency has been largely neglected in the theoretical and pedagogical practices. Therefore, the present study aims to examine Korean EFL learners fluency by analyzing their oral production in terms of verb-argument constructions (VACs), and pause patterns. Consequently, this study supposes that VACs under the framework of Construction Grammar needs to be included in L2 fluency measuring units. A total of 29 Korean middle school EFL students from Grade 1 to 3 participated in this study. They carried out three role-playing tasks and three topic-based conversation tasks in pair work. Their oral production was recorded and then transcribed by means of the general conventions from Conversation Analysis. The most frequently occurring verbs, argument structure constructions, and the islands inhabiting the core constructions were identified. L2 pause distribution, specifically at predicate (main verb) and argument position, was also analyzed. Findings from the study revealed that across proficiency levels of the participants, the VACs produced did not differ significantly in range. All levels of participants tended to turn to constrained types of VACs, such as SVC and SVO, mostly employing a narrow range of verbs and the inhabitants of the islands. Such may be attributed to the learners lack of knowledge in constructions as well as to the inherent demand of spoken discourse. Based on the analysis of pause pattern in terms of VACs, it was argued that the pause distribution within the predicate (main verb) and argument can be associated with the extent of participants knowledge about VACs. Namely, learners with higher proficiency may recognize a predicate and its internal argument as one unit. In particular, while the less proficient learners paused frequently before both a predicate and an argument, more proficient learners tended to pause mostly before a predicate. This study thus posited that learners ability to construct VACs, which entails learners recognition of the combinatory strength between the predicate and arguments, has an impact on L2learners pause distribution. The study is expected to contribute to a better understanding of L2 fluency by incorporating VACs to L2 fluency measuring units, especially based on the analysis of pause patterns in light of VACs. Suggestions for pedagogy and future research were also identified.