Having Union Members in a Team: Its Effect on Team Innovation

Abstract

With respect to the effect of unions on innovation, much previous research was conducted at the firm level, naturally assuming union members as the implementers of management-initiated innovations and concluded its negative impact due to unions rent-seeking behaviors. However, if the effect of unions on innovation is studied at the work team level, then union members could become a part of initiating team innovations, which could introduce a new perspective to its effect on innovation. In this study, several propositions were suggested on how having union members in a team could positively associated with team innovation. Having union members in a team could increase voice of team members, particularly if team psychological safety is high, which will allow teams to engage in risk-laden actions, resulting in higher team innovation.

This study also emphasizes the content of voice union members and argues that this positive effect will exist only when the content of voice was toward improving product/ process, not toward seeking rents.

노조가 혁신에 미치는 영향 관련, 대부분의 기존 연구는 조직 수준에서 이루어졌으며, 이는 자연스럽게 노조를 사용자 주도 혁신의 수동적인 실행자로 전제하게 되어, 노조는 지대추구(rent seeking) 현상으로 혁신에 부정적인 영향을 미친다고 결론 지어졌다. 그러나, 노조가 혁신에 미치는 영향을 팀 수준에서 연구를 하게 되면, 노조가 혁신에 미치는 영향에 대한 새로운 시각을 제시할 수 있다. 즉, 노조원들이 노조활동을 통해 배운 발언(voice)을 팀의 제품이나 프로세스상의 혁신을 낼 수 있는 발언으로 연장하면, 팀의 혁신을 이끌어내는 주도자로 참여할 가능성을 높여 팀의 혁신에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다. 특히, 팀의 심리적 안정(psychological safety)이 높으면 노조원의 발언이 팀 전체의 발언으로 확대되어 팀이 위험을 각오한 행동(risk-laden actions)을 장려하여 팀의 혁신에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다. 또한, 노조원의 발언 영역이 개인의 지대추구가 아닌 팀을 위한 팀의 제품/프로세스상의 발언이면 노조원이 팀의 혁신에 미치는 긍정적인 영향이 더욱 커질 것이다.