Adverse health effects of ferronickel manufacturing factory on local residents: An interrupted time-series analysis

Abstract

배경: 2008년 10월 전라남도 광양시에 개소한 페로니켈공장은 스테인리스강 제품의 원료로 사용되는 페로니켈을 연간 30,000 톤씩 생산하고 있음. 지역주민들은 페로니켈 생성과정 및 슬래그 야적장에서 비산하는 먼지의 건강 영향에 대한 우려를 나타냄. 이에 본 연구에서는 절단적시계열 분석방법을 사용하여, 페로니켈공장 개소 후 광양시 천식, 알레르기 비염, 피부염의 발생이 그 전과 비교하여 유의미하게 증가하였는지 평가하고자 함.

방법: 본 연구를 위해 광양시 주민들의 2002-2014년도 천식, 알레르기 비염, 피부염 관련 의료이용 정보를 국민건강보험 데이터베이스에서 추출함. 계절성을 보정한 분절성 포아송 회귀 분석을 활용하여 페로니켈공장의 가동이 광양시 주민들의 질병 발생에 영향을 주었는지 평가함. 천식, 알레르기 비염, 피부염 관련 의료이용의 증가가 페로니켈공장이 위치한 광양시에서만 나타남을 증명하기 위해, 광양시 인근 여수시를 대조지역으로 선정하여 동일한 분석을 수행함. 또한 광양시 세부 지역별 분석을 통해, 공장과의 거리가 질병 발생에 영향을 주는지 평가함.

결과: 분석 결과 광양시 거주 남성의 경우, 페로니켈공장 개소 전과 비교하여, 개소 후 상세 불명의 접촉피부염 [상대위험도 (RR) (95%CI): 1.75 (1.17-2.60)]과 혈관운동성 및 알레르기성 비염 [RR (95%CI): 1.23 (1.08-1.39)]의 발생이, 여성의 경우 가려움 [RR (95%CI): 1.95 (1.51-2.52)], 상세 불명의 접촉피부염 [RR (95%CI): 1.65 (1.04-1.31)], 혈관운동성 및 알레르기성 비염 [RR (95%CI): 1.17 (1.04-1.31)]의 발생이 통계적으로 유의하게 증가한 것으로 나타남. 이러한 증가는 대조지역인 여수시의 질병 발생 변화를 보정한 이후에도 동일하게 나타남. 연령별 층화분석 결과 질병발생 증가는 0-9 세 어린이들에서 크게 나타났으며, 광양시 세부지역별 분석에서는 페로니켈 공장에서 가까운 곳에 거주하는 주민들이 먼 곳에 거주하는 주민들에 비해 공장 개소 이후 질병 발생의 증가 정도가 더 큰 것으로 나타남.

결론: 과거 해당 지역에서 수행된 산업단지 건강영향 조사는 단면적인 설문조사에 국한되어 옴. 본 연구는 절단적시계열 분석이라는 준실험적 연구방법론을 사용하여, 페로니켈 공장의 지역주민에 대한 건강영향을 인과적으로 추정하고자 하였음. 본 연구 결과를 바탕으로 향후 광양시에서 수행 가능한 지역사회 역학 조사를 설계할 수 있을 것으로 사료됨. 특히 알레르기 및 피부 자극 질환, 어린이 질환에 집중하여 조사를 수행한다면 공장의 지역사회 주민 건강 영향에 관한 유의미한 결과를 도출할 수 있을 것으로 사료됨.

Backgrounds: The first ferronickel manufacturing factory of the Republic of Korea was opened in Gwangyang City on October, 2008. There has been public concern regarding heavy metal dust blown from the factory and slag disposal site. Therefore, we evaluated the health impact of the ferronickel factory on Gwangyang City residents by using interrupted time-series analysis.

Materials and methods: We analyzed the monthly incidence patterns of asthma, allergic rhinitis, and dermatitis in Gwangyang City residents from 2004 to 2014. Data were gathered from the National Health Insurance Service database which covers all the hospital use data of entire city residents. Seasonality adjusted quasi-Poisson regression model was used to evaluate whether the operation of the ferronickel factory was associated with the immediate changes in the monthly disease incidence patterns. We set a control region, Yeosu City, near Gwangyang City to ensure that the changes in the disease incidence were specific to Gwangyang City. We conducted sub-regional level analysis to evaluate whether the disease incidence patterns were affected by the distance from the ferronickel factory.

Results: The risk estimates after operation of the ferronickel factory showed an abrupt increase in the monthly incidence of unspecified contact dermatitis [RR (95% CI), 1.75 (1.17-2.60)] and vasomotor and allergic rhinitis [RR (95% CI), 1.23 (1.08-1.39)] in men, and pruritus [RR (95% CI), 1.95 (1.51-2.52)], unspecified contact dermatitis [RR (95% CI), 1.65 (1.04-2.60)], and vasomotor and allergic rhinitis [RR (95% CI), 1.17 (1.04-1.31)] in women. These findings were significant even after accounting for the changes of the corresponding disease incidence of the comparison city, Yeosu. The effects were greater in young children (aged 0-9) and sub-regions near the ferronickel factory.

Conclusions: Our study suggests possible association between the operation of the ferronickel factory and an abrupt increase of pruritus, unspecified contact dermatitis, and vasomotor and allergic rhinitis in Gwangyang City residents. Future community-based epidemiological investigation is needed in Gwangyang City to confirm our study findings.