여성의 성숙과 독립-Maggie Tulliver 와 Gwendolen Harleth 의 경험비교

Abstract

󰊱 George Eliot의 소설은 거의 어김없이 창조적인 삶을 열망하는 여성들이 당대 사회의 여성억압구조하에서 겪을 수밖에 없는 좌절과 시련을 생생하게 보여준다. 그러나 이 위대한 여성소설가에 의해 실감나게 묘사된 당대의 여성현실이 오늘날 여성해방론적 비평가들 의 구미에 딱 맞아떨어지는 것은 아니다. George Eliot가 당대의 어느 작가보다 여성문제를 깊이 의식하고 있었으며 또한 그러한 의식을 작품 속에서 유감없이 발휘한 것은 사실이지만 작품의 전체 구조에서 드러나는 여성문제 해결의 입장은 결국 당대의 가부장제 이데올로기로 귀착되거나 아니면 적어도 그 이념에 대한 정면도전을 회피하는 것이 아니냐는 의견이 심심찮게 제시되고 있다. 예컨대 George Eliot의 여성문제에 대한 대응방식을 봉쇄전략(strategy of containment)"이라는 개념을 사용하여 풀이한 Deirdre David는 여성의 지성과 남성의 권위간의 갈등이 The Mill on the Floss에서 가장 첨예하게 드러나고 봉쇄전략도 가장 문제적(problematical)으로 나타난다고 하며, Maggie Tulliver는 당대 가부장제에 대하여 한편으로 저항하면서 다른 한편으로 그 체제에서 성공한 작가 자신의 딜렘마를 대변하기 때문에 이러한 화해불가능한 이데올로기간의 모순을 짊어진 Maggie는 작가의 봉쇄전략에 의해 죽을 수밖에 없다고 주장한다. 확실히 이같은 견해는 여성해방론적 비명 이전에 찾아보기 힘든 참신한 통찰력을 제시하며 작품구조나 내러티브 속에 깃든 또 다른 의미층을 발굴해낸다는 점에서 높이 평가할만하다. 더우기 이같은 분석은 여성의 창조적 삶을 억압하는 현실에 대한 작가의 강렬한 반발감이 작품의 형식적 외양을 크게 위협하는 듯한 The Mill on the Floss에 잘 들어맞는 비평적 방법임을 확인할 수 있다.