Firths Ideal Observer Theory and Its Problems

Abstract

There are three main attractions of an ideal observer theory in ethics: (a) it is less ontologically committed by insisting that moral properties are nothing more than the subjective psychological reactions of an idealized human subject, (b) it, nonetheless, preserves our common sense intuition that the truth of ethical statements are prima facie absolute, and (c) it naturalizes ethics by making it an empirical theory that can be pursued in accordance with other scientific disciplines. The purpose of this paper is to introduce and critically analyze an early prototype of such ideal observer theory that was presented by Roderick Firth in 1952. In this paper, I will show how Firths ideal observer theory, despite his laborious effort to succeed, fails to meet (b) and (c).

(메타)윤리학에서 이상적 관망자 이론이 가지고 있는 장점은 크게 세 가지이다. 첫째, 그것은 도덕적 속성들을 이상적인 인간들이 보여주는 심리적 반응으로 해석함으로써 다른 메타윤리학적 이론에 비해 존재론 적 부담이 덜하다. 둘째, 그러면서도 그것은 도덕문장들이 가지는 참－ 거짓이 일견 절대적이라는 우리의 상식적인 입장을 유지한다. 셋째, 그 것은 윤리학을 자연화시킴으로써 윤리학을 다른 과학분야들과 더불어 연구될 수 있는 경험이론으로 만들어준다. 본 논문의 목적은 1952년에 이상적 관망자 이론의 초기 전형을 제시한 퍼쓰의 이론을 소개하고, 그 것을 비판적으로 분석하는 데 있다. 본 논문에서 필자는 퍼쓰의 이상적 관망자 이론이, 그것을 성공시키기 위한 퍼쓰의 엄청난 노력에도 불구하 고, 방금 소개한 둘째와 셋째 장점들을 충족시키는데 실패했다는 것을 보일 것이다.