1990년대 의회선거와 미국 정당체계의 변화

Abstract

1994년 중간선거에서 공화당은 1950년대 아이젠하워 행정부 이후 최초로 상 • 하 양원의 다수의석을 확보하는 데 성공하였다. 특히 남부지역의 경우 1994년 선거를 통하여 남북전쟁 이후의 재건(Reconstruction)시기가 1876년 종식된 이래 최초로 연방의회 선거에서 다수당이 공화당으로 바뀌었는데 이 지역이 오랜 기간 동안 민주당의 아성이었고 먼주당이 의회의 다수 의석을 점하는 데 커다란 기여를 해왔다는 점에서 이는 실로 역사적으로 중요한 의미를 갖는다고 할 수 있다. 더욱이 1996년 및 1998년 의회선거에서도 공화당은 상,하 양원의 다수의석을 유지하는 데 성공하였는데 이는 공화당이 1930년 선거까지 계속하여 의회의 다수의석을 지킨 이후 처음 있는 일이었다. 다시 말하여 1930년대 민주당 우위의 뉴딜 정당체계가 성립된 이후 최초인 것이다. 민주당 우위의 정당체계인 뉴딜 정당체계가 1930년대에 성립된 이래 민주 공화 양당간의 힘의 균형에 있어서 민주당의 우위는 오랫동안 지속되어 왔다. 하지만 1960년대 중반부터 새로운 사회적인 문제들이 이미 중요한 정치적 쟁점으로 부각된 바 있는 인종 문제에 추가하여 부상되고 이념적으로 보수 내지는 중도적인 민주당 지지자들이 이를 새로운 문제들에 대하여 진보적인 입장을 취한 민주당으로부터 이탈해 감에 따라 뉴딜 정당체계는 변화하기 시작하였다.