계몽주의 정신이 그린 파리 『파리 풍경』의 277~285장

Abstract

Le Tableau de Paris de Louis-Sébastien Mercier est un tableau de la capitale des Lumières peint par un écrivain des Lumières. En bornant le champ de notre étude à une série de 9 chapitres con฀sacrés à la pratique pénitentiaire, nous avons envisagé deux lectures possibles.

D'abord, une lecture «balisée». Esprit des Lumières, l'auteur veut remplir dans son oeuvre deux tâches contradictoires : celle du peintre et celle du philosophe. Il s'agit, d'une part, de garder l'objectivité de la description et, d'autre part, de mettre en valeur la portée civilisatrice de l'écrit. En recourant à une esthétique des «tableaux», Mercier réussit à réconcilier cette double vocation des Lumières.

Ensuite, une lecture «symptomatique». Il s'agit de rassembler quelques motifs irréductibles à la thématique des Lumières, dis฀séminés dans les différentes observations de l'auteur, pour en reconstruire une nouvelle histoire, cachée et non dite. Pour cela nous devons relire l'oeuvre avec un effort de nous débarrasser de

nos «préjugés des Lumières» à nous.