국민투표에서의 투표 선택과 정당 평가: 영국의 Brexit 사례를 중심으로

Abstract

본 연구의 목적은 2016년 영국에서 실시된 브렉시트 국민투표에서의 유권자 투표 행태와 투표 결과 이후 유권자의 지지 정당 평가에 영향을 미치는 변수들에 대해서 분석하고자 하는 것이다. 연구 질문은 크게 두 가지이다. 첫째, 지지 정당에 대한 평가와 영국 및 유럽연합의 민주주의에 대한 만족감이 브렉시트 국민투표 선택에 어떤 영향을 미쳤는지에 대해 알아보고자 한다. 둘째, 브렉시트 투표 과정과 결과가 지지 정당 평가에 어떤 영향을 미쳤는지에 대해 살펴보고자 했다. 국민투표에서 지지 정당과 무관하게 브렉시트 찬성에 영향을 미친 변수는 영국 및 유럽연합의 민주주의 체제에 대한 평가로 나타났다. 유권자들은 영국 민주주의를 긍정적으로 평가할수록, 그리고 유럽연합의 민주주의를 부정적으로 평가할수록 브렉시트에 찬성했다. 이는 영국이 아닌, 유럽연합 민주주의의 결핍에 불만을 가진 이들이 유럽연합 탈퇴를 선호했다는 것을 의미한다. 반면, 지지 정당에 대한 정당일체감과 당수 선호도는 보수당에서만 통계적으로 유의미하게 나타났으며, 그 방향성 또한 음의 방향성으로 나타났다. 즉, 브렉시트 국민투표에서 유권자들은 지지 정당의 당론과 당수의 의견을 정보의 지름길로 활용하지 않았다. 나아가, 투표 이후 지지 정당 및 투표 선택과 무관하게 유권자들의 지지 정당 평가 – 정당일체감, 당수 호감도, 투표 의향도 – 에 영향을 미치는 변수들은 지지 정당 통합도 및 정당 효용성 등을 포함하는 국내 정당 체계에 대한 평가 변수들이었다. 유권자들은 영국 민주주의 체제에서 정당이 효용성을 보유한다고 생각할수록, 그리고 지지 정당이 통일된 모습을 보여줬다고 생각할수록 지지 정당에 대한 평가가 긍정적이었다. 이는 유권자들은 지지 정당이 영국 민주주의 체제에서 유용한 역할을 수행하고, 자신의 의견과 다르더라도 브렉시트 이슈에 대해 통일된 당론을 제시하기를 기대했다는 것을 의미한다. 역으로 보면, 만약 정당이 효용성을 보여주지 못하거나 자신의 지지 정당이 통일된 당론을 보여주지 못했을 때, 지지 정당에 대한 정당일체감과 당수 호감도, 투표 의향도가 하락할 가능성을 시사한다. 본 연구의 분석 과정과 결과는 크게 세 가지 측면에서 의의가 있다. 첫째, 세계화, 양극화 등으로 인해 기존 정당이 대응하기 어려운 이슈가 증대될 것이라는 전망을 기반으로 한 연구라는 점에서 그 의의가 있다. 둘째, 투표 행태 분석에서 영국 및 유럽연합의 민주주의에 대한 평가 변수들을 고려했다는 점에서 차별성을 갖는다. 셋째, 향후 정당 정치에서 기존의 정당 → 유권자라는 일방향적 관계가 아닌 정당과 유권자가 쌍방향적으로 영향을 미치는 관계가 확립될 수 있다는 점을 지적했다는 데에 의의가 있다. 결과적으로, 기존 정당이 대응하지 못하는 이슈가 많아졌을 경우, 유권자의 투표 행태와 투표 결과 이후 정당 정치에 대한 평가 등 정당 체계에 대한 태도 전반에 영향을 미칠 수 있다.