Impact of Information Accessibility on Smallholder Farmers' Income and Productivity by Season

Abstract

Information asymmetry has widened wealth between those who have and those who have not. Smallholder farmers in developing countries are not exceptions and more sensitive to their farming outcomes and levels of incomes. This study investigates impact of five types of existing information that smallholder farmers in Lao PDR gathered and used by themselves for rice farming on rice income and rice production quantity. It performed a household survey in two village with a total number of 295 households dwelling in one in Luang Prabang province and the other in Vientiane province, Lao PDR. In order to avoid endogenous problems between existing information uses and outcomes of rice income and production quantity, and to estimate without biased characteristics of households, Two Stage Least Squares (2SLS) and Propensity Score Matching (PSM) techniques are used respectively. The results of these evaluations find causal effects of rice income and rice quantity produced to production information (weather information, farming technique information, input information) and marketing information (intermediate trader information, crop sales price information) by wet and dry seasons. As the following results, weather and input information indicate positive and significant impacts on rice production quantity in both seasons, however, especially stronger and higher during dry season. Moreover, uses of intermediate trader and crop sales price information result in statistically meaningful and positive effects only in dry season. Due to insignificant causal links of preexistence of local information to rice income and quantity produced during wet season, quality and accuracy information for rice farming are required to be reinstructed in order to bring differentiated and enhanced outcomes compared to non-users. This study further emphasizes importance of investigating preexistence of local information linking to farmers outcomes as distinct researches had not done where they had implemented for dissemination of farming or market information. Without considering significant causal links of local information circulated among local area to crop income and quantity produced, impact of information delivery experiment is likely to fall into biased estimation fallacy. Thus, effects of the experiments what research implementers believe to be true can be additionally measured or underestimated. Therefore, the implications of better understandings of locally used information will be effective for promoting smallholder farmers income and quantity produced for future policy-making and project implementation.

정보 접근성은 부를 소유하는 주요 수단 중 하나이다. 하지만 정보의 비대칭적 분배로 인해 빈부격차는 심화되었으며, 개발도상국의 농가들도 이로 인한 손해를 피할 수 없었다. 이를 해결하기 위하여 영농교육(Extension Service) 전문가를 파견하여, 적정 농업기술 정보 및 생산정보 전파 시스템을 구축했지만, 열악한 재정상황과 작은 규모로 인해 그 효과는 미비하다. 이에 따라 다수의 선행 연구에서는 필수 농업정보와 농산물유통정보를 제공 및 효과평가를 통해 농가들의 생산성 및 소득 향상에 노력해왔다. 그러나 농업정보전파 관련연구는 연구사업 수행 시작 이전 연구대상 농가들이 자생적으로 얻고 사용해온 농업생산 및 유통정보(Pre-existing Information) 수집과 효과분석을 간과한 채 연구하였다. 현지인이 주체가 되어 사용한 농업정보에 대한 수집 및 분석이 없이는, 선행논문들의 특정 농업정보제공 연구의 효과평가는 과평가 될 수 밖에 없다. 이에 따라 본 연구는 라오스 비엔티엔주와 루앙프라방 주에서 각 한 개 마을을 대상으로 기존에 농가들이 자생적으로 얻고 사용하는 농업정보가 쌀 생산량 및 쌀 소득에 미치는 영향을 분석하고자 한다. 본 연구를 수행하기 위해 농가전수조사를 실시하여 무작위 표본추출을 통해 295개의 농가 자료를 선정 및 수집하였다. 농업정보 사용과 쌀 소득 및 생산량 사이의 내생성 문제가 있을 수 있어, 2단계 최소자승방법(Two-Stage Least Squares)을 적용하였다. 또한, 농가 별 특성의 편의를 줄여 측정하고자 하여 성향점수매칭(Propensity Score Matching) 기법을 사용하였다. 본 연구 방법을 통하여, 우기와 건기로 나누어, 쌀 소득 및 생산과 농업생산정보(기후 정보, 농업기술 정보, 농업투입재 정보) 및 농업유통정보(중간매개상인 정보, 쌀 판매액 정보) 사이의 인과영향(Causal Effect)을 분석하였다. 분석결과, 기후정보와 농업투입재 정보는 우기와 건기 모두 쌀 생산량 증가에 유의한 양의 영향을 미치는 것으로 나타났으나, 농업기술 정보, 중간매개상인 정보 그리고 쌀 판매액 정보는 건기에만 긍정적인 효과를 나타내었다. 또한 쌀 소득에는 건기 시즌에만 농업생산정보(기후 정보, 농업기술 정보, 농업투입재 정보) 그리고 농업유통정보(중간매개상인 정보, 쌀 판매액 정보)가 유의한 양의 영향을 미쳤으며, 우기에는 긍정적 유의한 영향은 없었다. 라오스 현지 농가들이 자생적으로 얻고 사용하는 농업 및 유통정보는 정보의 질(Quality of Information)과 정확성이 높지 않음을 시사한다. 쌀 농사를 하기 힘든 건기에는 쌀 소득과 생산량에는 큰 영향력이 있으나, 상대적으로 쌀 농사가 유의한 우기에는 그 효과가 정보를 사용하지 않는 사람과 통계적으로 유의미한 차이가 없음을 알 수 있다. 그리하여, 소규모 농가들의 소득과 생산성을 증대시키기 위해서는 현지에서 사용되는 정보의 효과를 분석하고 정확하게 측정하는 것이 추후 정부 농업정책 결정, 정보제공 관련 영농교육 전문인력 파견 및 국제기구의 연구사업 추진에 효율적일 것이라 사료된다.