빈곤과 공감의 문제：Wordsworth의 "Old Cumberland Beggar"

Abstract

윌리어 워즈워드(William Wordsworth)의 <서정 담시집>(Lyrical Ballads)에 실린 <늙은 컴벌랜드 거지>("Old Cumberland Beggar")는 비평가들의 논란을 불러일으킨 "문제적"인 작품이다. 메이슨(Michael Mason)이 말하듯, 비판적인 입장에서는 이 시가 정치적이거나 사회적인 성명이라고 공격해으며 긍정하는 입장에서는 이 시의 정치적, 사회적 관련성을 옹호하거나, 아니면 반대로 정치적 연관성을 부정하면서 이 시를 편드었다(308). 어쨌거나 워즈워드가 펜윅 노트(Fenwick note)에 적은 "구빈법(Poor Law)에 관한 언급을 보면, 이 시의 정치적 함의를 완전히 부정하기는 힘들다. 시의 정치적 함의를 인정하고 난 후에도, 시인이 시에 담고자하는 정치적인 함의가 무엇이냐에 대한 해석도 수없이 갈라지는데, 워즈워드가 구빈법에 반대한다는 주장부터, 구빈법에 사실상 찬성한다는 주장까지 비평가들의 의견은 양극단 사이 어딘가에 위치하고 있는 듯하다. 본고에서는 이 시가 구빈법에 대한 찬성인지 반대인지를 논하는 것이 아니라, 18세기 말 "빈곤"과 이에 대한 "구제"라는 개념이 어떻게 사회적으로 위치하고 있었으며 이 시기의 "빈곤" 개념은 어떠한 역사적 변천 속에서 나타난 것인지를 파악하고, 워즈워드가 이 시에서 취하는 입장이 이러한 역사적, 사회적 맥락을 어떻게 반영하고 있는지를 살펴보고자 한다. 그리고 많은 논란의 대상이 되고 있는 이 시의 화자, 혹은 시인의 늙은 거지에 대한 태도를 아담 스미스(Adam Smith)의 <도덕감정론>(The Theory of Moral Sentiments, 1759)에 나오는 "공감"(sympathy)과 "관망자"(Spectator)의 논의를 통해 이해해보고자 한다.