트위터는 소셜 네트워크인가? - 네트워크 구조와 정보 전파의 관점

Abstract

이 연구에서는 4100만명 이상의 트위터 사용자 정보와 14억 7천만개의 팔로(Follow) 관계, 그리고 사용자들이 남긴 1억개 이상의 트윗들을 수집, 분석하여 트위터 사용자 네트워크의 구조적 특성과 정보 전파의 특성을 분석하였다. 단방향 팔로 관계의 상호성(Reciprocity)은 일반적인 사회적 관계 및 여타 온라인 소셜 네트워크에서 관찰되는 상호성보다 상당히 낮은 22.1%로 관찰되었으며 이는 트위터에서의 팔로 관계가 친밀한 사회적 관계에 기반하고 있지만은 않다는 것을 보여준다. 트위터의 사용자들은 오프라인에서의 이슈와 관련된 트윗들을 활발히 기록하며, 많은 팔로어를 갖는 허브(Hub) 사용자들이 풍부하게 존재하고, 팔로어를 많이 갖지 못한 사용자들도 리트윗을 통해 정보를 빠르고 넓게 퍼뜨릴 수 있다는 것을 정량적으로 밝혔다. 관계의 단방향성과 낮은 상호성, 그리고 빠르고 넓은 정보 전파는 다른 소셜 네트워크 서비스에서는 찾아볼 수 없는 트위터의 고유한 특성으로서, 새로운 정보 전파 매체로서의 가능성을 보여준다.