How South Koreas Media Industry is Impacted Through Digital Trade

Abstract

Digital Trade has shifted the method of consuming goods and services from offline to online, increasing borderless trade through electronic means. As trade regulations are still very limited to physical goods, digitally traded services do not have to abide by the existing regulations. Given the broad scope of digital trade, this thesis will mainly focus on the streaming service, Netflix, (digitally traded content) that is highly interconnected with audiovisual content, telecommunications, and the government. Traditionally, South Koreas media industry is very well protected through governmental regulations: KORUS FTA and Broadcasting Act, but online streaming services are not subject to the existing legacy limits. This led to domestic produced media content not having to abide by the domestic regulations when partnered up with global streaming services. And with Covid 19 pandemic, the Korean film market was substantially harmed as moviegoers and average films per capita dropped significantly due to social distancing and lockdowns. These reasons led the streaming giant, Netflix, to lure domestic producers to collaborate with them to produce original content for global audiences. Netflix decreases the relevance of distance geographically, linguistically, culturally, and most importantly in a regulatorily. This thesis will address two impacts that digital trade brought to the media industry directly and indirectly, respectively. 1) The lack of regulations has led Netflix to enter the domestic market through the back door entrance and disrupted the ecosystem of the domestic audiovisual market. 2) The collateral damage of the unexpected entrance of Netflix is the rising issue of net neutrality, a principle that internet providers should treat all data equally without discrimination. An analysis of the trifold relationship between telecommunications, government, and streaming services will be given.

디지털통상은 상품과 서비스의 소비 방식을 오프라인에서 온라인으로 전화하여 전자적 수단을 통한 국경 없는 거래를 증가시키고 있다. 현 무역 규정은 여전히 물리적 상품 대상으로만 제한적이기 때문에, 디지털 형태로 거래되는 서비스는 기존 규정에 준수 할 의무가 없는 상황이다. 본 논문은 디지털 무역의 넓은 범위를 고려하여 시청각 콘텐츠, 통신 및 정부와 상호 연관성이 높은 스트리밍 서비스인 넷플릭스 (디지털 거래 콘텐츠) 에 초점을 맞출 것이다. 한국의 미디어 산업에는 한미 FTA, 방송법 등 국내 산업 보호를 위해 강한 정부 규제가 존재하지만, 온라인 스트리밍 서비스는 부가통신서비스 자격으로 탈규제 수혜를 받는다. 즉, 국내 제작 미디어 콘텐츠가 넷플릭스와 협업을 할 시, 국가 규정을 준수하지 않아도 되는 실상인 것이다. 또한, 코로나바이러스감염증-19의 대유행으로 인해 사회적 거리 두기가 실행이 되면서 영화관들이 폐쇄되고, 1인 평균 상영 편수가 급격히 감소하여 한국 영화 시장에 상당한 타격을 입혔다. 이러한 이유들로 인해 넷플릭스와 협업을 원하는 국내 제작자들은 나날이 늘어나기 시작했다. 넷플릭스는 지리적, 언어적, 문화적, 그리고 특히 규제적 관계성을 줄이는 사업 형태를 가지고 있다. 본 논문은 디지털 통상이 국내 미디어 산업에 가져온 직간접적 영향 두 가지를 각각 다룰 예정이다: 1) 탈규제의 수혜자인 넷플릭스는 뒷문을 통해 국내 시장에 진출하여 국내 미디어 시장의 생태계를 교란하고 있다. 2) 넷플릭스의 예상치 못한 진입에 따른 부수적 피해로 망 중립성에 대한 원칙이 수면 위로 떠오르고 있다. 이를 다루기 위해 통신, 정부, 스트리밍 서비스의 3중 관계에 대한 분석을 통상적인 관점으로 풀어낼 것이다.