Physical Activity Experiences of African Female International Students in Korea

Abstract

This study explores physical activity experiences of African female international students in Korea. It focuses on how their identities influence their engagement in physical activity. The study utilizes a critical race feminism and African feminism framework to examine the complex interplay between identity construction, societal context, and physical activity behaviors. The study seeks to understand physical activity experiences of African female international students in Korea, to investigate the construction of African female international students identity in Korea, and to identify the influences of identity on their physical activity experiences. i Data was collected through in-depth interviews with eight African female students enrolled in a graduate degree program at a four-year university in Seoul, and those who have engaged in physical activities. Thematic analysis was conducted to identify key findings related to physical activity motivation, external influences, constraints, and the construction of identity. The findings reveal that the participants' physical activity motivations include body image perceptions, prior exposure to physical activity, stress management, and a desire to belong. External influences, such as the availability of infrastructure, specialized programs, and safe spaces, facilitate their participation in physical activity. However, they also face constraints, including language barrier, lack of a support system, financial considerations, time constraints, and unfavorable weather conditions. The participants construct their identities through societal perceptions, including the "so called" African traditional woman and the notion of the African woman in Korea. They also develop an internalized and self-understood identity, navigating their roles as modern-day African women influenced by their experiences in Korea. The impact of these constructed identities on their physical activity experiences is shaped by the ii iii societal context, with identity playing a role in challenging stereotypes, acting as a barrier to participation, or having a non-influential effect. Drawing upon critical race feminism and African feminism, this research contributes to a deeper understanding of the complex dynamics between identity, societal context, and physical activity experiences. The findings have practical implications for educational institutions and policymakers, emphasizing the need for inclusive environments, culturally sensitive programming, and support systems to promote the physical activity engagement of African female international students in Korea. Overall, this study sheds light on the physical activity experiences of African female international students in Korea, providing insights into the role of identity construction and societal context. By recognizing and addressing the unique challenges faced by this group, we can work towards fostering inclusive environments that promote their well-being and enhance their participation in physical activities.

본 연구는 한국으로 대학원에 유학 온 아프리카 여학생들의 신체활동 경험을 탐색하고자 하였다. 그들의 정체성이 신체활동 경험에 어떠한 영향을 미쳤는지 알아보고자 하였으며 이 현상을 이해하기 위해 비판적 인종 이론(Critical Race Theory)와 아프리카 페미니즘(African Feminism)을 적용하여 사회적 맥락, 정체성 구축, 그리고 신체활동을 선택하는 과정의 복잡성을 이해하고자 하였다. 자료를 수집하기 위해 대학원과정에 재학 중이고 신체활동에 참여하는 아프리카 여학생 8명을 대상으로 심층면담을 진행하였다. 수집된 자료는 신체활동 동기, 외부의 영향, 제약요소, 정체성 형성으로 결과를 도출할 수 있었다. 연구결과에 따르면 연구대상자들의 신체활동 동기는 신체 이미지에 대한 인식, 이전의 신체활동 경험, 스트레스 관리, 그리고 소속감의 욕구가 포함되었다. 인프라의 가용성, 전문 프로그램, 안전한 공간과 같은 외부 영향은 그들의 신체활동 참여를 용이하게 했으나 언어의 장벽, 지원 체계의 부재, 재정적인 고려사항, 시간 제약,불리한 기후 조건과 같은 제약요소도 마주하게 되었다. 연구대상들은 아프리카 전통 여성과 한국에서의 아프리카 여성 개념과 같은 사회적 인식을 통해 자신들의 정체성을 형성하는 것으로 나타났다. 그들은 내재화된 자아 이해와 자기 이해된 정체성을 개발하며, 한국에서의 경험에 영향을 받은 현대 아프리카 여성으로서의 역할을 이해한다. 그들의 신체활동 경험에 미치는 영향은 사회적 맥락에 의해 형성되며, 정체성은 고정관념에 도전하는 역할을 하거나 참여의 장애물로 작용하기도 하였다. 비판적 인종 이론과 아프리카 페미니즘을 적용한 본 연구는 정체성, 사회적 맥락, 그리고 신체활동 경험 간의 복잡한 상호작용을 깊이 이해하는 데 기여한다. 이 연구 결과는 교육 기관과 정책 결정자들에게 신체활동에 참여하는 아프리카 여성 국제학생들의 포용적인 환경, 문화적으로 민감한 프로그래밍, 그리고 지원 체계의 필요성을 강조한다. 전반적으로, 아프리카 여학생들은 한국에서의 신체활동 경험에 대한 논의가 되었으며, 정체성 구축과 사회적 맥락의 역할에 대한 통찰을 제공한다. 연구대상자들이 직면하는 독특한 도전에 대해 인식하고 113 대응함으로써, 포용적인 환경을 조성하고 그들의 삶을 촉진하며 신체활동 참여를 증진할 수 있도록 노력할 수 있다.