최초기 불교 경전 『테라가타』의 실존적 업론

Abstract

『데라가타』(Theragatha. Therag. 장노시, 長老詩)는 최초기 불교 경전 『쿳다카 니카야』(Kuddaka-nikaya: 소부, 小部) 제 8경에 속하며, 전체 21장 1279시문과 서장 제3시문으로 구성되어 있다. 이 경전은 『데라가타』(Therigatha. Therig. 장노니시, 長老尼詩)와 함께 종교적 또는 문화적 그리고 사상적으로도 높은 평가를 받고 있는 서정시적 형식에 의한 표현은 고대 인도 문학의 시성 갈리다사(Kalidasa)에 의해 묘사된 작품들 또는 고대 인도 최고의 찬가라 할 수 있는 『리그베다』(RgVeda) 등과 함께 병행시켜 주목 받을 정도로 높은 수준을 보이고 있다. 내용적으로는 기원전 6세기에서 3세기경의 인도 최초기 불교 시대의 장노 비구승들이 높이 고양시킨 종교적 이상과 윤리적 교설의 선명(宣明)이라 할 수 있다. 다시 말해서 모든 장노 비구들은 심오한 마음의 정적과 함께 종교적 이상과 윤리적 교설 실천을 최고의 규범으로 삼아 읊은 시문으로서, 인간의 감각 기관적 또는 충동적인 감정은 일체 배제시켜, 참신한 수행자의 청정한 심경(心境)에 대한 내용이 본 경전 전체에 걸쳐 설해지고 있다.