Freedom under the General Will

Abstract

Rousseau claims that the social contract, by constraining us to act in accordance with the general will, makes each of us more free than we would be in the state of nature. I offer an interpretation of this claim. I argue that 1) the general will makes each of us more free in the sense that that governance by the general will puts each of us in a better position to exercise moral freedom, i.e., to properly exercise our freedom of will; 2) partly by promoting various kinds of equality, which in turn may be possible only by limiting some individuals freedom to execute actions; but that 3) this sort of limitation would be unobjectionable on the appropriate understanding of the distinctive importance of human freedom. On this account, egalitarian laws are made justifiable by appeal to the fact that promoting moral freedom has an importance that is prior to the importance of increasing individuals freedom as power to execute actions.

루소에 의하면, 우리는 사회계약을 통해 일반의지를 따르기로 함으로써 각자 자연상태에서보다 더 자유로워진다. 이 논문은 루소의 이러한 주장에 대한 해석을 제시한다. 요컨대 1) 일반의지에 의한 통치는 우리 각 개인의 도덕적 자유의 행사, 즉 자유 의지의 올바른 행사를 더 수월하게 하며; 2) 그 과정에서 우리 가운데 일부는 의지한 바를 수행할 자유를 제약받지만; 3) 이는 인간 자유의 특징적인 중요성에 비추어볼 때 부당한 제약이 아니다. 이 해석에 따르면, 평등주의적 법은 도덕적 자유가 의지한 바를 수행할 자유에 우선하는 중요성을 가짐에 근거해 정당화가능해진다.