Francois Cheng, poete francais venu de L`orient de tout

Abstract

Les leaeurs du Dit de Tianyi - qui n'est pas un roman autobiographique mais contient beaucoup d'éléments de témoignage - se souviClUlcnt de la réflexion du narrateur: «[ ... ] durant mon séjour en Europe, je serai forcé de réfléchir sur la Chine où le hasard m'avait fait naître, puisque partout, on m'appellera le Chinois ». Arrivé en 1948 (il avait 19 ans) à Paris où son père était chargé de mission à l'UNESCO tout nouvellement créée, Cheng Chi-hsien, (que ses compagnons d'études, aux BeauxArts, appelèrent pour simplifier «Titien») y devint bientôt un simple immigré; il allait rester pendant plusieurs décennies le Chinois. Or il a pris lors de son baptême en 1969 le prénom de François (celui du «petit pauvre» d'Assise dont il se sent si proche mais aussi, comme il aime à le dire, «dans "François" on entend Français »); et c'est avec ce prenom qu'il a été naturalisé en 1971. La citoyenneté est selon moi, de manière lrès générale, le premier élément (le premier geste, symboliquement parlant) à prendre en compte : il a une carte d'identité française. Mais cela n'aurait pas suffi à faire de lui un poète français. Lorsqu'en octobre 1949 est fondée la République Populaire Chinoise, ses parents estiment que le retour dans une « Chine dénaturée », pays «sous verrou» pris« dans les rets de la surveil· lance généralisée »,3) est impensable.