Influence of Coworker's Abusive Supervisor on the Focal Employee

Abstract

Given increased prevalence of abusive supervision in organizations recently, scholars pay attention on the abusive supervision and its outcomes in their research. Currently, most of studies regarding abusive supervision focus on its negative effects on the abused employees and even some researchers concentrated on the antecedents of abusive supervision. However, this study turns the extant attention on effects of abusive supervision and shed a light on the indirect effects of abusive supervision. Since most of employees are likely to experience abusive supervision in indirect way, such as hearing from their coworkers or witnessing their coworkers being abused, abusive supervision on coworker gained few attentions in the extant studies. Most of them applied deontic justice theory to examine its effects on the third party of abusive supervision and addressed that the focal employee (i.e., the third party of coworkers abusive supervision) would perceive the supervisors mistreatment unfair and unjust. Accordingly, they try to recover their damaged sense of justice by helping the victim (i.e., abused coworker) or exhibiting hostility toward the supervisor or the organization. In contrast, this study considers the exchange relationship between the focal employee and the coworker (CWX) under coworkers abusive supervision. In specific, contrary to the extant perspective, the present study insists that CWX would be negative under coworkers abusive supervision, which will eventually be linked to the focal employees low level of organizational citizenship behavior toward the coworkers. Furthermore, this study also explores moderating effects. First, focal employees own experience of abusive supervision will be considered and second, abused coworkers ability will be examined as moderators. Particularly, this research suggests that both moderators would cope the negative effects of coworker abusive supervision. This study tested the hypotheses using data collected from various organizations in Republic of Korea. Focal employees and the abused coworkers completed the survey, and 162 dyads of coworkers were used in analysis. The results revealed that the coworkers abusive supervision has influence on the focal employees who experienced it in indirect way. In specific, coworkers abusive supervision is negatively related to the focal employees OCB toward the abused coworker, and such relation is mediated by CWX between the focal employee and the coworker. Moderation of coworkers ability also gained support, which suggest that the negative effects of coworkers abusive supervision on the CWX and OCB would be weakened if the coworker is evaluated to possess ability. However, unlike the expectation, moderation effects of focal employees own abusive supervision did not gain support. This study contributes the field of Organizational Behavior in several ways. First, the present study explores the effects of coworkers abusive supervision. Although several researches already discussed negative consequences of abusive supervision, still, its indirect effects have not gained enough attention. Therefore, this study contributes the literature by adopting new perspective. Second, since this article explores CWX, the research shed a light on the field of coworkers. Unlike LMX (Leader-Member exchange relationship) or TMX (Team member exchange relationship), dyadic exchange relationship between coworkers (i.e., CWX) is still uninvestigated. Since importance of coworkers is emphasized in many organizations lately, this study contributes the field of coworkers. Finally, this article focuses on the other perspective toward OCB. In spite of the extant view toward the OCB, which highlights prosocial values and other-orientations as motives of OCB, the present study notes other possible motives for exhibiting OCB. According to extant perspective toward OCB, focal employees should help the abused coworkers because they are in trouble. However, since the hypotheses regarding low level of OCB is supported, this article posits that OCB can be motivated by other motives rather than other-orientation or prosocial values. Although few limitations exist as well, the present study contributes the field of Organizational Behavior by supporting the negative influence of coworkers abusive supervision. Thus, I hope this study encourages future research to investigate various aspects of coworkers abusive supervision as well.

조직 내에서 상사의 비인격적 행동이 야기하는 부정적 결과에 대한 연구는 그 필요성이 나날이 증대되고 있으며, 그에 따라 많은 연구에서 다루어지고 있다. 하지만 대부분의 기존 연구들은 상사의 비인격적 행동이 그 행동을 직접적으로 당하는 조직 구성원에게 미치는 영향력만을 다루고 있기 때문에, 본 연구는 이러한 기존의 관점을 보다 확장하고자 하였다. 즉, 본 연구는 상사의 비인격적 행동이 동료에게 가해질 때, 이를 목격하거나 전해 듣는 등의 간접적인 방법으로 경험하는 구성원에 미치는 영향을 살펴보고자 하였다. 이를 위해 본 연구는 구체적으로 동료에 대한 상사의 비인격적 행동이 그 피해를 입는 동료와 이를 인지하는 구성원 둘 간의 동료 관계, 그리고 그 구성원이 동료에 대해 행하는 조직시민행동에 미치는 영향력을 검토하고자 하였다. 그리고 더 나아가 그 구성원 본인이 경험하는 상사의 비인격적 행동과 동료의 능력이 갖는 조절 효과에 대해서도 연구해보고자 하였다. 이에 본 연구는 다음과 같은 세 가지의 연구 과제를 설정하였다. 첫 번째로 동료에 대한 상사의 비인격적 행동이 구성원과 동료 간의 관계에 갖는 효과를 검증한다. 두 번째로, 동료에 대한 상사의 비인격적 행동이 구성원의 동료에 대한 조직시민행동에 갖는 주 효과와, 이 관계에서 두 구성원 간의 교환 관계가 갖는 매개 효과를 검증한다. 마지막으로 동료의 능력과 구성원 자신의 상사의 비인격적 행동에 대한 경험이 갖는 조절 효과를 검토한다. 본 연구는 한국의 다양한 기업 내에서 구성원과 같은 상사 밑에 있는 동료 한 명을 쌍으로 하여 설문 조사를 진행하였고, 최종적으로 162쌍의 자료가 분석에 사용되었다. 가설 검증에는 위계적 회귀 분석과 조건부과정분석 방법이 사용되었다. 분석 결과, 본 연구의 대부분의 가설은 지지되었다. 먼저, 동료에 대한 상사의 비인격적 행동은 구성원의 동료에 대한 조직시민행동과 부적 관계를 갖고, 이는 두 구성원 간 교환 관계에 의해 매개되는 것으로 나타났다. 그리고 두 가지 조절 변수 중, 동료의 능력의 조절 효과가 지지되었다. 구체적으로, 동료의 능력이 높을 때 상사의 비인격적 행동이 미치는 부정적 영향이 낮아지는 것으로 나타났다. 본 연구는 다음과 같은 이론적 기여점을 갖는다. 첫 번째로, 본 연구는 기존 연구에서 많이 다루어지지 않았던 상사의 비인격적 행동의 간접적 효과를 검증하였다. 두 번째로, 본 연구는 동료 간의 관계에 집중함으로써 동료 간 관계의 중요성을 다루었다. 마지막으로 본 연구는 조직시민행동의 동기에 대한 다른 측면을 살펴보았다는 의의를 갖는다. 향후 연구를 통해서 이 분야에 대한 이해가 더 깊어질 수 있을 것이다.