주요 소외열대질환 관련 연구개발(R&D)의 효율성 분석

Abstract

Background: Neglected Tropical Diseases (NTD) are a group of parasitic and bacterial infectious diseases that prevail in tropical and subtropical areas in 149 countries, affecting more than one billion people worldwide. Many NTDs cause chronic disabilities, which result impaired physical and cognitive development, limiting work productivity of infected individuals and excluding them from society due to stigma. There has been a growing attention to NTDs in global health community since the London Declaration in 2012, and substantial amount of investments were made into research and development (R&D) to generate basic knowledge of the diseases and new effective tools for treatment and prevention. Although a number of studies and reports have examined funding flow and R&D output, there is a research gap in analyzing efficiency of R&D activities related to NTDs. This study, therefore, aims to measure research efficiency for major neglected tropical diseases with a focus on basic research and explore factors that may influence productivity.

Methods: This study employs the data envelopment analysis (DEA) using BCC(Banker, Charnes and Cooper, 1984) model, with an output-oriented approach. Basic research projects conducted from 2007 to 2016 were identified, and total of 250 DMUs (Decision Making Units) were included in the model. Among the ten NTDs mentioned in the London Declaration, five diseases with the highest DALYs(2017) – Soil-Transmitted Helminths, Schistosomiasis, Lymphatic Filariasis, Onchocerciasis, Leishmaniasis - were selected for the analysis. Amount of funding and funding period were used as input variables, and number of published articles and average impact factor (IF) were included as output variables. A 3-year time lag was taken into account between inputs and outputs, including the period of funding. Kruskal-Wallis test was performed to compare the difference in efficiency score by type of disease, type of collaboration, country, and income level. To identify the direction of influence, Tobit regression analysis was carried out using the income level as a possible influencing factor.

Results: The main funding source for NTD basic research was public institutions, and most research projects were conducted by public academic institutions. Government institutions and PDPs(Product Development Partnership) were producing the highest level of outputs both in quantity and quality, and partnerships between public institutions demonstrated to be the most efficient type of collaboration. Overall scale efficiency was generally higher than pure technical efficiency, suggesting that inefficiency is derived from R&D system of research institutions. STH had the highest average efficiency score among the five NTDs included in the analysis, and projects for STH were characterized with longer funding period. Institutions based in Australia, Kenya, Mexico, France, Ghana, Germany, and Brazil recorded the highest average efficiency score, and middle-income countries proved their relatively higher efficiency by listing five countries in the top ten rank. Difference in efficiency score was found to be significant among type of collaboration for pure technical efficiency, and country and income level for scale efficiency. Result of Tobit regression analysis showed that research institutions in upper-middle-income and lower-middle-income countries tend to have higher efficiency scores than those in low-income countries.

Discussion: Findings of this study suggest that public institutions, particularly for basic research activities related to NTDs, have the most efficient research system. Further studies on government research institutions and public academic institutions focusing on their research operation process will be needed to identify an exemplary model of efficient research system. Secondly, STH, which showed the highest efficiency score with a relatively longer period of funding among other NTDs, signifies that long-term investment is important in creating a large and effective research impact within the science community. It is recommended that international organizations and national governments reevaluate their funding patterns and policy for NTD R&D projects to determine the most strategic way of investing limited resources and utilizing incentives for effective research outcomes. Lastly, it is suggested that objective of funding is refocused; to reduce the inefficiency, notably in scale, of research institutions in high-income countries, and to put more concerted effort and investments in strengthening research capacity of those in middle-income countries.

열대 및 아열대 지역에서 주로 발생하는 소외열대질환(Neglected Tropical Diseases: NTDs)은 기생충 및 세균성 감염병으로, 전세계 인구의 6분의 1이 1개 이상의 NTD에 감염되어 있다. 만성적으로 상당한 고통과 신체적 및 인지적 발달 장애를 초래하며, 낙인으로 인한 사회적 참여의 제한과 정신적 피해가 수반되기 때문에 감염 환자를 포함한 가족구성원의 생산활동 또한 저하시켜 주요 감염 인구집단의 빈곤을 지속시키는 빈곤의 질병(Disease of Poverty)이라고도 불리우고 있다.

2012년 London Declaration(런던 선언) 이후로 NTD가 국제적 관심과 주목을 받게 되면서 예방·치료를 위한 약제 및 도구의 개발과 함께, 복잡한 숙주와 기생충의 생물학적/역학적 관계를 이해하고 규명하기 위한 기초연구의 필요성이 대두되었으며, 연구개발(Research & Development: R&D)에 대한 투자가 확대되면서 재정지원의 흐름(funding flow) 및 연구창출물에 대한 여러 연구가 보고되고 있다. 하지만 NTD 연구개발을 수행하는 기관의 각 개별 연구활동이 효율적인 투입 대비 산출을 생산해 내고 있는지에 대한 연구는 부족한 실정이다.

이에 본 연구는 5개 주요 NTD(Soil-Transmitted Helminths, Schisto-somiasis, Lymphatic Filariasis, Onchocerciasis, Leishmaniasis)를 대상으로 하여, NTD 연구개발 활동 중 개발단계의 토대가 될 뿐만 아니라 현존하는 예방·치료 도구의 한계점 보완에 필수로 요구되는 기초연구를 중심으로 기관별 과제의 투입규모와 산출수준을 확인하고 그에 따른 효율성 측정 후 효율 및 비효율의 원인을 탐색하고자 하였다. 자료포락분석기법(Data Envelopment Analysis: DEA)을 활용하여 BCC (Banker, Charnes and Cooper, 1984) 산출기준 모형 아래 2007년부터 2016년까지 수행된 총 250개 기초연구 과제에 대한 효율성 점수를 도출하였고, 세부적으로는 기술적 효율성, 순수기술적효율성, 규모효율성의 수준을 확인하였다. 이후 효율성 차이에 영향을 미치는 요인을 파악하기 위해 Kruskal-Wallis 검정을 통한 질병별, 협력유형별, 국가별, 소득수준별 효율성 차이를 비교 분석하였으며, 마지막으로 Tobit 회귀분석을 시행하여 연구수행 기관 소속 국가의 소득 수준별로 나타나는 효율성 차이의 방향을 살펴보았다.

분석 결과 NTD 기초연구에 대한 재정지원이 주로 공공기관에 의해 이루어졌으며, 공립 교육기관이 가장 많은 기초연구를 수행하는 것으로 나타났다. 양적 및 질적 성과에 있어서는 정부기관과 PDP(Product Deve-lopment Partnership)가 높은 수준의 성과물을 산출해내고 있었으며, 효율성 측면에서는 정부기관과 공립 교육기관이 가장 높은 효율성을 보임에 따라 공공기관간의 협업이 효율적인 형태의 파트너쉽인 것으로 확인되었다. 연구 대상인 5개 NTD 중 높은 효율성을 나타낸 질병은 STH였으며, 다른 질병에 비해 장기간에 걸쳐 투자를 받은 것이 특징으로 파악되었다. 연구 수행 기관이 소속된 국가 중 평균 효율성이 상위수준에 해당했던 나라는 호주, 케냐, 멕시코, 프랑스, 가나, 독일, 브라질 등으로 관찰되었으며, 상위 10순위 내에서는 중소득수준 국가가 가장 많은 것으로 확인되었다. 사후 검정 분석결과에서는 협력유형별, 소속국가별, 소득수준별 차이가 유의한 수준으로 파악되었고. Tobit 회귀분석결과로는 저소득국가를 기준(유의수준 0.05)으로 중상소득국가와 중하소득국가의 효율성 차이가 양의 방향(+)으로 나타났다.

본 연구는 NTD 연구개발을 위한 기초연구의 효율성 측정을 통해 지원기관 및 수행기관별 과제의 투입 대비 연구성과를 확인하였다는 것에 의의가 있으며, 협력유형과 국가별 연구 시스템 및 자원의 투입 수준에 따라 효율성이 다르게 나타날 수 있다는 근거와 함께 효율성 제고를 위한 정책적 시사점을 제공한다.