유치원과 어린이집 효과 분석: 유치원과 어린이집 경험이 아동의 인지 발달과 학업 수행 능력에 미치는 영향

Abstract

이 연구는 한국아동패널 데이터를 활용하여 초등학생의 학업 및 인지 능력이 취학 전 유치원과 어린이집 경험에 따라 차이를 보이는지 분석하였다. 연구 방법은 대규모 관측 자료를 분석하는 과정에서 발생하는 혼란 변수의 영향력을 통제할 수 있는 경향 점수 매칭 방법을 활용하였다. 경향 점수 매칭 분석은 유치원과 어린이집을 선택할 조건부 확률이 유사한 아동의 학업 및 인지 능력을 비교하여 어린이집을 졸업한 아동이 유치원을 다녔을 때 갖출 것으로 예상되는 학업 및 인지 능력을 추정한다. 이 결과는 유치원의 인과 효과로 해석된다. 분석 결과 초등학교 1학년 학생의 수용 어휘력과 표현 어휘력은 취학 전 유치원과 어린이집 경험에 따라 차이를 보이지 않았다. 초등학교 2학년 학생의 수리 능력, 언어 유추력, 도식화 능력, 공간 지각 능력, 추리 능력 역시 유치원과 어린이집 경험에 따른 유의미한 차이는 확인할 수 없었다. 이와 같은 결과는 교사가 평가한 초등학생의 국어와 수학 수행 능력에서도 동일하게 나타났 다. 이 연구는 유보 통합 논의에 필요한 실증 근거로 활용될 수 있는 동시에 제도 개선에 필요한 담론의 틀을 확장하는데 기여할 수 있을 것으로 기대한다.