Climate Change in the Arctic Geopolitics

Abstract

This Paper aims to find out the effect of climate change on geopolitical settings of the Arctic Circle. The paper focused on the fact that Arctic sea-ice and severe cold, the common obstacles of regional maritime traffic and ground access, pointed out by several classical theories, are being reduced by climate change. This led to the research on the classical geopolitics change in status in terms of academic and regional strategic dialogues; and changes in geopolitical status of regional states derived from climate change. Qualitative research methodology was chosen in writing the thesis, collecting data on climate change; collecting and reviewing cases and previous publications; and doing comparative research on regional states The paper sees climate change and melting arctic would negatively impact the status of classical geopolitical view on northern Eurasia, although it will not significantly harm the value of classical geopolitical theory as a tool for analyzing issues. Its also found that melting Arctic provides sufficient strategic interest and incentive for Russia to escape the traditional geopolitical identity as a land-locked Heartland, which was imposed by Arctic glaciers and containment policies from the outside. The research also identified that Russia, with clear understandings of changing circumstances, is making responses through making geostrategic plans and policy implementations. Additionally, through comparative analysis on strategic capacity and geostrategic planning, the research identified Russias relative superiority in Arctic region in strategic perspective. Meanwhile, concerning the future security environment of the Arctic, the paper predicts possible regional conflict and security concerns due to negative factors like: duality in security perspective of opening Arctic; issues in maritime law regarding Arctic territorial claims and freedom of navigation; and increased security dilemma from soured relations between Russia and the West since the Ukrainian crisis in 2014, even though it identifies the existing regional cooperation regimes like the Arctic Council and cases of peaceful conflict resolution. The paper also notes that Russia needs to solve regional human security issues from climate change; problems in its own capacity; and challenges from the outside to maintain its current regional superiority.

본 논문은 기후변화가 북극권의 지정학적 상황에 미치는 영향을 파악하는 것을 목적으로 하였다. 본 연구는 고전지정학 이론이 공통적으로 지적하는 기존의 북극해의 결빙과 혹한으로 인한 해운교통 및 육상접근의 불리점이 기후변화로 인해 해소되고 있음에 주목하여 이로 인해 초래되는 고전지정학 이론의 학술 및 지역전략담론에서의 위상변화와 북극권 국가의 지정학적 현상변화에 대해 탐구하였다. 논문을 작성함에 있어 본 연구는 질적연구방법을 선택해 기후변화에 대한 자료를 수집하는 한편 역내 지정학 및 국제관계와 관련하여 기존 문헌과 사례, 역내 국가간 비교연구를 실시하였다. 본 연구는 기후변화로 인한 북극권 해빙이 북극권 및 유라시아 북부에 대한 고전지정학적 관점의 위상에 부정적 변화를 초래할 것으로 분석하나 현안분석기재 측면에서의 고전지정학 이론의 가치 그 자체가 크게 훼손되지는 않을 것으로 판단한다. 또 북극권 해빙이 러시아가 기존의 북극 빙하와 외세의 봉쇄정책으로 인해 형성된 해양으로부터 고립된 하트랜드(Heartland) 내륙국이라는 지정학적 정체성에서 탈피하도록 할 충분한 전략적 이해와 유인을 제공하며 러시아가 실제로 관련된 현상변화를 분명히 인식하고 지전략 설정과 정책집행을 통해 대응하고 있음을 확인하였다. 여기에 더해 전략적 역량 및 기타 지전략 요소를 다른 역내국가들과 비교하여 러시아가 북극 지역에서 전략적 비교우위를 가지고 있음을 확인하였다. 한편 본 연구는 북극의 향후 안보상황과 관련하여 비록 북극 이사회 등의 역내 협력을 위한 국제기구 및 제도와 평화적 분쟁해결 사례 등이 존재하지만 북극 개방의 안보적 양면성, 해양법 해석 측면에서 북극권의 영유권 분쟁과 항행의 자유 문제, 2014년 우크라이나 사태 이후 서방국가와 러시아의 관계악화로 인한 안보 딜레마가 증가 등 부정적 요인 때문에 향후 역내 분쟁과 안보불안의 가능성이 있을 것으로 예측한다. 또한 러시아가 현재와 같은 역내 우위를 계속 유지하려면 기후변화로 인한 역내 인간안보문제의 대두와 자체 역량 및 외부의 도전 양면에서 제기되는 문제들을 해소할 수 있어야 할 것이라고 지적한다.