서울시 일개 구에 거주하는 청년 여성의 신체활동 실천 부족에 관한 탐색적 연구

Abstract

Regular physical activity is one of the most important things people can do to improve their health. Moving more and sitting less have tremendous benefits for everyone, regardless of age, sex, race, ethnicity, or current fitness level. However, in regards to young women, we notice that they report half the rate of physical activity compared to men in the same age group. According to surveys conducted in Seoul in 2017, the difference in physical activity rates between men and women in their twenties was the largest among all age groups. This is the time when women are expected to be the healthiest of their life, but the physical activity indicators reveal a different reality. Young women's physical activity level is not higher than women of other age groups. Bearing this in mind, comprehensive studies on the health and health behaviors of women in their twenties are scarce. There is also a lack of studies that focus on differences in health behaviors between men and women. Previous studies have posited that women in this age group may have lower levels of physical activity due to caretaking responsibilities; while this explanation may have been sufficient for previous generations, it no longer encapsulates the reality of women in their twenties' experiences. It is necessary to explore the perceptions and realities of young women who are physically inactive and identify how their health behaviors differ from other populations in order to introduce policies to promote their physical activity. The purpose of this study is to enhance the understanding of the personal experience of young women living in Seoul who are not physically active. Furthermore, this study seeks to explore the social contexts of physical inactivity and perceptions of physical environments that encourage physical activity. (such as parks, etc.) For this purpose, in-depth interviews were conducted with young women who were physically inactive, between the ages of 19 and 34, and living in Seoul. Participants were recruited with consideration to age, occupation, and marital status. The in-depth interviews were conducted with a total of 20 people. The data collected was analyzed through the Constant Comparison Method. According to the analysis, young women who lacked physical activity regarded physical activity as 'exercise'. At this time, the exercise they referenced is narrowed down to a specialized exercise that has several defining characteristics. First, exercise is expected as a means to bring concrete results, such as changes in body shape or physical strength. In addition, it takes time and money to be guided by a trainer or fitness expert. Considering these factors, when exercise was viewed as a costly and time-consuming practice, those who lacked money or time, those who did not have the desired result through exercise, and those who lacked self-confidence were on the verge of abandoning exercise. The interviewees who were physically inactive had actually experienced, on average, three types of exercise in their past, such as yoga, Pilates, and fitness club. These women usually tried each form of exercise for under three months before moving on to a novel form of exercise. Interviewees were exposed to a fashionable exercise culture via social network services that motivated them to do a very specific type of exercise. Social network services were cited as a prominent factor misrepresenting exercise and therefore interviewees perception of physical activity. On the other hand, a hierarchy was occurring within the types of physical activity among young women. Walking as a form of exercise, which anyone can do, was perceived to be insufficient to achieve a desired effect and, therefore, to be avoided. As the value of walking diminished, policies for a physical activity-friendly environment were also ignored. For young women who do not consider walking as an important form of physical activity, the creation of parks and trails became unimportant to their exercise. The practice of exercise has become a matter of an individuals mindset. The results from the above analysis suggest that the idea of physical activity among young women may be different from the concept utilized in public health policies. It is demonstrated that improvement of physical activity among young women is difficult to achieve using current policies. Thus, identification of the specific meaning, content, and value of physical activity as defined by young women is necessary to lay the groundwork for an effective 'policy to promote physical activity for young women'. Following an understanding of these discrepancies in existing health policy as it applies to young women, novel guidelines following the life-course approach should be initiated for young women specifically, composed of low-impact, approachable exercises. Currently, the public health infrastructure provides general recommendations for adults regardless of their identity. However, to tailor health counsel to young women, the benefits of walking and low-intensity physical activity should be highlighted to encourage a reduction of sedentary lifestyles and an easy engagement in consistent, daily activity. The ultimate goal of public health policy directed to females in their early 20s and 30s should be to develop an exercise culture promoting easy and convenient routines to make fitness accessible to all, rather than costly, niche activities. Finally, given the rapid, exponential expansion of SNS and its influence today, particularly among younger generations, there has been a distortion of exercise culture to revolve around online appearances and social gratification rather than physical well-being. Thus, the policy approach should also seek to emphasize health literacy to help young women prioritize health over image, and to escape unrealistic body ideals.

규칙적인 신체활동 참여는 신체적･정신적･사회적 건강과 웰빙에 긍정적인 영향을 미친다는 점에서 성별과 연령에 관계없이 중요하다(U.S. Department of Health and Human Services[USDHHS], 1996). 그러나 청년 세대의 여성에 살펴볼 때, 이들의 신체활동 지표는 청년이 생애에서 가장 건강할 것이란 기대(변진경, 2018)를 저버린다. 2017년 서울시 통계에 따르면 20대 남성과 여성의 신체활동 실천율 차이는 다른 연령층에 비해 가장 컸으며, 청년 여성의 신체활동 실천율은 남성의 절반에 미치지 못한다. 청년 여성의 신체활동 지표는 다른 연령대의 여성보다 월등하지 못하고 오히려 낮은 양상이다(보건복지부, 2018). 이런 상황에서 청년 세대의 건강과 건강행태를 다룬 연구는 희박하며(이재빈 외, 2020), 남성과 여성의 행태 차이에 주목한 연구는 부족하다(박은자, 차미란, 2016). 체육 교육의 여파(김동식 외, 2015), 돌봄노동(Duin et al., 2015)이 여성의 신체활동 부족 원인으로 꼽히지만 학창 시절을 지나 결혼을 선택지로 여기고 있는(장진희 외, 2016) 현재 청년 여성의 행태를 설명하기에 미흡하다. 따라서 본 연구는 신체활동 실천 부족 청년 여성의 인식과 경험을 탐색하고 이들을 위한 신체활동 증진 정책의 방향을 모색하고자 한다. 본 연구는 국내에서 청년 여성의 밀도가 높은 서울시, 그중에서도 신체활동 친화적 물리적 환경의 조성은 도시 평균에 해당하면서 청년 여성의 신체활동 참여율은 떨어지는 A구를 연구 대상 지역으로 삼았다. 나이, 직종, 결혼 여부 등을 고려하여 모집한 연구 참여자는 만 19세~34세의 신체활동 실천 부족 청년 여성 20명이다. 심층면접조사에서 이들의 현재와 과거, 신체활동 경험을 물으며 청년 여성의 현실 속에서 신체활동은 무엇인지, 신체활동을 둘러싼 사회맥락은 어떠한지 살펴보았다. 또한 신체활동 증진 사업이 펼쳐지는 지역의 물리적 환경에 대한 인식을 알아보았다. 수집된 자료는 반복적 비교분석법(Constant Comparison Method)을 통해 분석하였다. 분석 결과, 신체활동 실천 부족 청년 여성들은 신체활동을 운동이라 여겼다. 이때 이들이 말하는 운동은 전문화된 운동으로 좁혀지며 몇 가지 특징을 지닌다. 먼저 운동은 체형이나 체력의 변화를 가져올 수단으로 인식된다. 또 전문가의 지도를 동반하기에 운동에는 시간과 비용이 든다. 운동이 비용, 시간을 투입하는 학습일 때, 비용이나 시간이 부족한 이들, 운동으로 성과를 얻지 못한 이들, 체력이나 자신감이 부족한 이들은 운동에서 멀어지고 있었다. 실제로 연구에 참여한 신체활동 실천 부족 여성들은 과거에 요가, 필라테스, 헬스장 등 평균적으로 3가지의 운동을 경험한 이들이었다. 이렇듯 운동이 특정 형태로 자리 잡는 데는 사회 네트워크 서비스의 영향력이 꼽혔다. 여성들은 온라인을 통해 유행하는 운동 문화를 접하고 동기를 부여받고 있었다. 한편, 추구하는 운동이 명확해지자 신체활동의 위계가 발생했다. 누구나 할 수 있는 걷기는 원하는 성과를 가져오기에 부족한 활동으로 저평가되었다. 그리고 걷기를 경시하는 청년 여성들에게 공원, 산책로의 조성과 같은 신체활동 증진 정책은 그들의 운동과 직접 연결되지 않는 사업이었다. 위와 같은 분석 결과는 청년 여성들의 신체활동 개념이 그간 공공보건의 건강증진 정책에서 다뤄온 신체활동과 다르며, 지금의 정책으로는 이들의 신체활동을 바꾸기 어렵다는 점을 시사한다. 따라서 청년 여성들이 말하는 신체활동의 내용, 가치가 보건학에서 말하는 신체활동과 어떻게 다른지, 그리하여 어떤 결과가 빚어지는지 파악하여 청년 여성을 위한 신체활동 증진 정책의 밑거름을 만들어야 한다. 하나의 대안으로서 청년 여성을 대상으로 한 신체활동 지침을 들 수 있다. 걷기나 저강도의 신체활동이 의미 없는 일이 아니며, 좌식 시간을 줄이고 일상 속 신체활동을 쌓는 습관이란 메시지가 이들에게 닿을 수 있어야 할 것이다. 궁극적으로는 값비싼 특정 운동만이 아니라 쉽고 간편한 운동도 긍정하는 문화가 형성되어야 한다. 특히 현재의 SNS 속 경도된 운동 문화를 깨닫도록 헬스 리터러시를 고려한 접근이 필요하다.