China's Foreign Policy toward North Korea over the past 40 years

Abstract

개혁개방 이후 40년을 지나며 중국의 대북정책은 미묘하게 변화해왔다. 특히 북한의 핵과 미사일 개발로 인한 역내 안보 불안정은 중국의 대북정책과 관련하여 중국내 수많은 지식 엘리트들의 논의를 불러 일으켰다. 이러한 논의의 증가는 2013년 3차 핵실험에서 2017년 6차 핵실험을 모두 아우르는 시기인 시진핑 집권 1기에 최고조에 이르렀다. 이와 관련하여 기존 연구들은 중국 학계가 중국 외교정책과 관련하여 내놓은 정책 제안들을 분류하여 설명하고자 노력하였다. 그러나 한두 가지 분류로는 정리할 수 없는 다양한 국익 인식과 정책 처방들이 존재하다보니 기존 연구들이 제시한 분류들은 몇 가지 한계점들을 지니고 있었다. 따라서 본 연구는 여러 주장들을 구분하기보다 중국의 대북인식에 대해 끊임없이 제기된 네 가지 질문에 답을 하는 형식으로 학계 논의의 범주를 확인하고자 하였다. 본 논문은 전체적으로는 세 가지 논점을 제시한다. 첫째, 개혁기 40년간 중국의 대북정책은 어떻게 변화해왔는지 질문한다. 둘째, 중국 학계 내에서 대북정책에 대한 어떠한 주장들이 등장했고 어느 정도의 범위까지 확장되었는지 살펴본다. 마지막으로, 실제 시진핑 집권기의 북한 정책은 어떠하였는지 학계 논의의 연장선에서 평가한다. 이 연구의 목적은 중국의 대북정책 논의의 폭발적 증가 속에서 세부적인 내용들을 두루 살펴보아 어느 한 편의 주장을 일반화하지 않게 하려 함이다. 아울러, 전문가들의 논의와 중국 지도부의 실제 대북 외교 행태를 구분하고 풀이할 수 있는 통찰력을 주는 것이다. 결과적으로 이를 통해 추후에 어떤 대북정책 논의를 마주하더라도 가장 현실에 가까운 평가를 내릴 수 있게 돕는 것이다.

China's North Korea policy has changed subtly over the past 40 years since the reform and opening up. In particular, regional security instability caused by North Korea's nuclear and missile development has led to numerous debates among intellectual elites in China regarding China's policy toward North Korea. The increase in these discussions peaked in the first term of Xi Jinpings leadership, a period that encompasses both the third nuclear test in 2013 and the sixth one in 2017. In this regard, existing research has endeavored to classify and explain policy proposals made by Chinese academia related to North Korea policy. However, as the perceptions of national interest regarding North Korea are varied by each scholar and policy prescriptions could not be summarized by two or more classifications, the categories presented in the previous analysis had several limitations. Therefore, this study attempted to delve into the academic discussion in the form of answering four questions constantly raised concerning China's perception of North Korea. This paper presents three points overall. First, it asks how China's North Korea policy has changed during the 40 years of reform. Second, it examines what arguments have newly emerged and to what extent they have expanded within Chinese academia. Finally, it evaluates the actual North Korean policy during Xi Jinping's reign as an extension of academia analysis. This study aims to look into the details amid the explosive increase in China's discussion of North Korea policy, mainly to avoid the risk of any one of the arguments being generalized to describe the whole of Chinas North Korea policy. In addition, it provides insight to distinguish and interpret the discussions of experts and the actual diplomatic behavior of the Chinese leadership toward North Korea. As a result, this will help the readers make an evaluation closest to reality no matter what kind of North Korea policy discussions they face in the future.