Underrepresentation of Women in Sports Leadership Positions

Abstract

The increase in women representation as athletes is an achievement to be acknowledged as it has experienced incredible growth over years. However, this achievement is barely reflected on the representation women in leadership positions in sports. Women are still underrepresented in almost all leadership positions particularly in top positions in most national and international sports organizations. Women underrepresentation in leadership positions in sports is not a new issue nor is it one specific to the developing countries. This qualitative case study was a part of a larger phenomenological investigation intended to explore the experiences of women in leadership positions in Tanzanian sports federations. The study also sought to examine how women sports leadership is perceived by Tanzanian sports federations, and how these federations can increase women representation in their decision-making positions. From a purposeful homogeneous sampling of eight participants, women sports leaders in Tanzanian national sports federations and from government sports authorities were interviewed through semi-structured open-ended interview questions about their career paths, experiences and perceptions concerning how and why women top leaders continue to lag behind their male counterparts. This study highlighted important roles that women sports leaders play in the development of sports. Results also suggested that self-limiting behaviors, work-life conflict, cultural and religious beliefs among other contribute to the underrepresentation of women in sports leadership positions. Factors attributed to social perception of gender and leadership roles incongruence also limited women leaders access in organizations, which subsequently contribute to the underlying problem. Resistance to discriminatory cultural and religious beliefs, role modeling and mentoring, creating visibility through sports media, and enacting laws and regulations were consistent strategies that participants advised for women to progress into leadership positions. The results of this study serve as the baseline information on women leadership in Tanzanian sports federations and its hoped that these findings will help to influence the government and sports federations to provide opportunities for women and girls to participate and take leadership roles in sports organizations.

수년에 걸쳐 여성운동선수들은 실질적으로 선수들과 성과는 증가했으며 여성운동선수들을 바라보는 관점과 이들을 성장시키고자 하는 사례들은 많이 연구되어왔다. 그러나 리더쉽자리에 종사하고 있는 여성들의 경험을 반영하고 있지 않은 경우가 대부분이다. 국내와 국제적인 스포츠기구와 기관에서 일하고 있는 대부분의 여성들의 대표성이 적게 표현되고 있다(underrepresentation). 이는 새로운 이슈가 아니며 다양한 나라에서도 찾아볼 수 있는 현상이다. 따라서 본 연구는 질적연구방법을 통해 이와 같은 현상을 경험하는 탄자니아의 스포츠연맹에서 리더쉽자리에 종사하는 여성들의 경험을 탐색하고자 한다. 나아가 연구참여자들이 탄자니아 스포츠연맹을 바라보는 관점을 이해하고 이와 같은 기관에 더 많은 여성들이 참여하고 종사할 수 있는 방향에 대한 논의를 하고자 한다. 표본추출을 통해 탄자니아 스포츠연맹에 종사하는 여성 8명을 연구참여자로 선정하여 심층면담을 진행했으며 연구대상자들이 직장 내에서의 경험, 여성과 스포츠의 관점, 그리고 여성리더들이 참여할 수 있는 방향에 대한 질문을 바탕으로 면담을 계획했다. 연구참여자들은 스포츠분야의 발전을 위한 여성리더들의 중요역할에 대하여 강조했다. 결과에 따르면 제한적인 개인행동, 업무과 일상의 갈등, 문화적 그리고 종교적 가치가 연구참여자들에게 영향을 미쳤다. 성별에 대한 사회적인 인식과 리더쉽 역할의 불일치 또한 참여대상자들에게 직장 내의 제한적인 문제로 작용했다. 연구참여자들은 차별적 문화와 종교적인 신념에 대한 저항, 역할모델과 멘토링, 스포츠 미디어의 노출, 법과 규정의 제정은 더 많은 여성들이 자유롭게 스포츠 리더쉽 자리에 진출 할 수 있는 방법들에 대한 조언을 했다. 따라서 본 연구는 탄자니아 스포츠 연맹에서 여성 리더쉽에 대한 기초적인 자료로서의 역할을 하며, 정부와 스포츠연맹 혹은 스포츠단체에 참여하고 진출할 수 있는 기회를 제공하고자 한다.