Environmental Security in Northeast Asia

Abstract

Talks about environmental security in Northeast Asia are bound to become the center of many international discourses, as the region is home to strong rising powers while still not having a strong institutionalized space for regional dialogue. This constitutes a big risk for stability when environment-related accidents threaten the whole territory, as these are more and more likely to happen due to the fast development and increased need for energy sources. The goal of this thesis is to provide a case study to understand and assess the possible security implications of environmental threats such as the recent Fukushima wastewater case in the Northeast Asian region between Japan and its neighbors, with the main focus on South Korea and consider the steps to take to mitigate and prevent crisis while promoting cooperation as fuel for regional stability, and attempt to analyze the debate through the lens of securitization theory. The first chapter will provide the theoretical framework for the understanding of environmental security relative to the region and will define how it applies to the salient issues at hand, that of the Fukushima wastewater which has high relevance and threat perception; it will then approach securitization theories which will be used to understand the origin of this dispute and its relevance in Korea. Chapter two will lay out a brief historical background of the relationship between the countries with the aim of better understanding the tensions between Japan and its neighbors and the relevance of the issues behind the Fukushima case, to then delve into the case study analyzing its history, the chronology of the incident and the aftermath. The third chapter will examine the regional response to the dispute, implications, and discussions it elicited, up until the current day resolutions, and ending with an analysis of the comparison between the different responses and will include the main arguments of this thesis. The fourth and final chapter will consist of final considerations and discussions, validate the application of constructivist theories to this issue, and propose a framework for conflict management aimed at reducing tensions and easing the unstable condition of mistrust and historical enmities plaguing the region. In it, I argue that cooperation in this area is needed and public diplomacy paired with regional coordination efforts are the best tools to tackle this long-going cycle of crises and fallouts. This thesis will propose a case study of the Fukushima wastewater dispute, that takes into consideration the historical animosity and politicization of the issue and argue that securitizing acts are behind the escalation of the problem.

동북아 지역의 환경 안보에 대한 논의는 지역 대화를 위한 제도화된 공간이 아직 충분하지 않은 반면 강력한 신흥 강대국들의 본거지이기 때문에 많은 국제적 담론의 중심이 될 수밖에 없다. 이는 급속한 발전과 에너지원의 필요성 증가로 인해 전 국토를 위협하는 환경 관련 사고가 발생할 경우 안정성에 큰 위험이 된다. 본 논문의 목적은 최근 동북아시아 지역에서 발생한 후쿠시마 폐수 사건과 같은 환경적 위협의 가능한 안보적 함의를 이해하고 평가하기 위한 사례 연구를 제공하는 것이며, 한국을 중심으로 위기를 완화하고 예방하기 위한 조치를 검토하는 것이다.협력을 지역 안정의 연료로 삼으며, 증권화 이론의 렌즈를 통해 논쟁을 분석하려고 시도한다. 첫 번째 장에서는 지역과 관련된 환경 보안에 대한 이해를 위한 이론적 프레임워크를 제공하고 관련성과 위협 인식이 높은 후쿠시마 폐수의 주요 문제에 어떻게 적용되는지 정의할 것이다. 그런 다음 이해에 사용될 증권화 이론에 접근할 것이다. 이 분쟁의 원인과 한국에서의 관련성 제2장에서는 일본과 이웃 국가들 사이의 긴장과 후쿠시마 사건 이면의 문제들의 관련성을 더 잘 이해하기 위한 목적으로 국가들 사이의 관계에 대한 간략한 역사적 배경을 설명할 것이다. 그런 다음 세 번째 장에서는 사례 연구의 역사, 결과, 시사점, 그리고 현재의 해결책까지 도출된 반응과 논의를 분석하여 사례 연구를 자세히 살펴볼 것이다. 제4장과 마지막 장에서는 지역을 괴롭히고 있는 불신과 역사적 앙금의 불안정한 상태를 완화하고 긴장을 완화하기 위한 갈등 관리의 틀을 제안할 것이다. 그 안에서 나는 이 분야에서 협력이 필요하며 지역 협력 노력과 결합된 공공 외교가 사실 이 긴 위기와 낙오의 순환을 해결하기 위한 최고의 도구가 될 수 있다고 주장할 것이다. 본 논문은 후쿠시마 폐수 분쟁의 역사적 반감과 정치화를 고려한 사례 연구를 제안하고, 문제의 확대 배경에 보안 행위가 있다고 주장할 것이다.