배낭족에서 여행 크리에이터로

Abstract

In 1989, when the liberalization of overseas travel was fully implemented in the Republic of Korea, the number of Koreans leaving the country was 1.21 million. At that time, Korean travelers were seen as citizens of an underdeveloped country abroad, and in Korea, criticized as a source of foreign currency outflow. However, the number of outbound travelers increased sharply to 28.71 million in 2019. Today, overseas travel has become the number one type of leisure that Koreans hope for most. This ethnographic study describes the globalization and differentiation of overseas travel over the past sixty years in Korean society. The field study focused on startup travel agencies and travel community services in Seoul, including interaction between executives and employees working at travel agencies, such as field personnel, creators and travelers, who have pioneered new areas by creating travel content and products. The researcher took positions as both producers and consumers of travel content and products. The resulting dissertation will be organized into four parts, examining this recent history of the travel industry in South Korea. The study begins with an examination of the process of establishing a mass production system as overseas travel became popular in Korea. From Chapter II, this includes the structural limitations of the overseas travel industry at that time and the inflow of backpackers into the travel industry in the 1990s. From the Liberation of Korea in 1945 through the 1970s, the inbound travel industry was fostered to acquire foreign currency. Overseas travelers were even trained as civilian diplomats. But starting in the 1980s, step-by-step overseas travel liberalization took place. In 1989, following the '88 Seoul Olympics, the full liberalization of overseas travel was finally implemented. Since then, large travel agencies such as Mode Tour and Hana Tour, which established a mass production/volume distribution system centered on a wholesale structure, have grown rapidly, making tourism an industry recognized enough to be listed on the stock market. However, the framework formed during the early growth period, characterized by excessive competition, low-cost dumping, structural intimidation and abuse, and a regulation-oriented tourism administration, has been maintained. The package group tour product created in this structure features a busy schedule and uniform composition, and frequently produces insensitive customers who travel in a Koreans-only bubble. Meanwhile, backpackers who sought out experiences outside the mainstream travel industry included many who grew up with abundant cultural experiences in large cities in the 1970s and 1980s. Some of these began to enter the travel industry in the 1990s. The next section (Chapter III) examines the changes in the travel industry that appeared with widespread internet adoption in the 2000s. At this time, backpackers were making various attempts to make a living and in the process travel content began to be profitable. Thanks to the internet revolution in the travel industry, access to the flight ticket reservation system became universal, and the profit structure of travel agencies changed. Wholesale travel agencies grew rapidly with the establishment of a global network alongside a franchise distribution system. At this time, there were various patterns of inflow into the travel industry, including backpackers who became tour-leaders of large travel agencies, others with backpacking experience who founded their own companies commercializing custominized individual package tours and travel contents, and international students who founded local travel agencies in destination countries. Meanwhile, as the number of travelers increased, travel books became more differentiated, and best-selling authors among backpackers in the 90s emerged. With the spread of the internet and digital cameras, travel information sites, travel cafes, blogs on portal sites, and TripAdvisor have become popular, but problems have begun to arise with monetization and distribution. The third part (Chapter IV) then examines the decline of the mass production system of overseas travel products, the emergence of travel content creators along with platform capitalism, and the expansion and establishment of backpacker culture as smartphones became widespread in the 2010s and global OTAs (Online Travel Agency) dominated the Korean market. Global OTAs were introduced in Korea as market opening accelerated due to the Korea-U.S. FTA. This led to many in the Korean market switching to global options, including Skyscanner. Many established interests in the travel industry could no longer compete. Large travel agencies reached their growth limit, followed by worsening working conditions, outsourcing of manpower, and restructuring. Customers who wanted higher-end products looked elsewhere. Meanwhile, travel content creators who travel around the world appeared. As they expanded the travel content market, for example, through Facebook travelogues, the job of travel content creators emerged. Backpackers, who used to handle travel products in the field, became omnidirectional travel creators as they expanded their scope to content in the media era. In this process, they developed a sense of professional mission and secured customers by creating their own commercial products. These changes laid the foundation for a new travel industry which could make the most of crises such as COVID-19. The final section (Chapter V) examines the product characteristics and customer differentiation of travel creators and the travel industry, which expanded in scope from the mid to late 2010s to early 2020s, and analyzes the changes in values surrounding overseas travel. The expansion of the overseas travel industry arrived with the emergence of Facebook-based travel community services and an influx of experts in other fields as the travel industry expanded into the content business. Travel creators' products were now characterized by high prices, leisurely schedules, unique themes and small-volume production. They aimed for the pursuit of local experiences, as well as community trips made by creators and team members. Consumers were now primarily in their 50s and 60s and belonged to the top 10% of the new upper middle class. These new consumers were willing to search actively to find the desired product. In the process of all those changes, overseas travel served as an opportunity to reflect on past values and at the same time as a tool to explore and express new values. Today, the values surrounding overseas travel are differentiating from national development to individual happiness, patriarchy to feminism, and geographical communities to transnational data communities, which illustrate the changes in consciousness that appear with globalization. Overall, this study contributes to the tourism research at four essential points. First, the changes in Korean overseas travel culture is analyzed by connecting globalization to Korea's specific situation. With the development of transnational informational capitalism and new IT came changes in the structure of the Korean overseas travel industry and individuals' positions. Second, the new manpower flowing into the travel industry is analyzed against the backdrop of changes in Korea from a manufacturing-oriented society to an informational service society, and from a labor-first society to a leisure-oriented society. The study strives to avoid the fragmentary perspective of mainstream media with a focus on historical connectivity and individual subjectivity. Third, the study looks at how, as Korea's class structure changed, the initial pattern of mass travel gave way to more differentiated experiences, especially for travelers in the top 10% economic bracket. Finally, Korea's overseas travel is analyzed in connection with global events such as the protests of 1968, the Internet Revolution, the spread of smartphones, and the COVID-19 crisis, to describe complex transnational interactions. Overseas travel thereby provides an important window on globalization in Korean society.

1989년 해외여행자유화가 전면적으로 실시되던 해 한국인 출국자 수는 121만 명이었다. 당시 한국인은 해외에서 주변국의 국민이라는 시선을 받았으며, 국내에서는 외화낭비의 주범이라는 비판을 받았다. 그러나 2019년 출국자는 2871만 명에 이를 정도로 가파르게 늘어났으며, 이제 해외여행은 한국인이 가장 희망하는 여가 형태 1위가 되었다. 본 민족지 연구는 지난 60년 동안 한국 사회의 전지구화와 해외여행의 분화 양상을 기술하였다. 연구자는 이러한 변화를 가장 역동적으로 보여주는 현장을 포착하기 위해 서울의 스타트업 여행사 및 여행 커뮤니티 서비스를 중심으로 현장연구를 수행하였다. 여행사에서 일하는 임직원과 현장 인력, 여행 콘텐츠와 상품을 만들며 새로운 영역을 개척하는 크리에이터와 여행자의 상호작용을 살펴보되, 연구자 자신이 여행 콘텐츠와 상품을 만드는 생산자와 소비자의 위치를 모두 취하였다. II장은 한국에서 해외여행이 대중화되면서 대량생산 시스템이 확립되는 과정, 포디즘적 해외여행산업의 구조적 한계, 그리고 1990년대에 출현한 배낭족이 여행업으로 유입되는 과정을 기술한다. 한국 정부는 1945년 해방 이후 1970년대에 걸쳐 외화 획득을 위해 인바운드 여행산업을 육성했고, 해외여행자를 민간외교관으로 훈육하였다. 1980년대에 들어 단계적 해외여행자유화가 시작되었고, 88서울올림픽을 치른 이듬해인 1989년에는 마침내 완전한 전국민 해외여행 자유화가 시행되었다. 이후 홀세일 구조를 중심으로 한 대량생산-대량유통 시스템 구조를 확립시킨 모두투어와 하나투어 등 대형 여행사가 급성장하면서 여행업은 주식시장에 상장될 정도로 인정받는 산업이 되었다. 그러나 초기 성장기 때 형성된 구조에 기인한 과당경쟁과 저가 덤핑, 갑질과 떠넘기기 구조, 규제 중심 관광행정 등의 특징이 계속 유지되었다. 이러한 구조에서 만들어진 패키지 단체여행 상품은 바쁜 일정, 천편일률적인 구성, 갑질과 진상 고객을 낳는 구조, 코리안 버블 등의 특징을 갖게 되었다. 한편 이러한 주류 여행업 외부에서 성장한 배낭족은 1970~80년대에 대도시에서 풍부한 문화적 경험을 하며 자란 사람들을 포함한다. 이들 중 일부가 1990년대에 여행업으로 유입되기 시작했다. III장에서는 2000년대에 인터넷의 보급과 함께 나타난 여행업의 변화, 취직과 창업 등 배낭족의 다양한 시도, 여행 콘텐츠가 수익을 낳으면서 여행작가가 직업화되는 과정을 살펴본다. 여행업의 인터넷 혁명 덕분에 항공권 예약시스템이 보급되었고, 여행사의 수익구조가 바뀌었다. 홀세일 여행사는 프랜차이즈 대리점 유통체제와 함께 글로벌 네트워크가 구축되며 급성장했다. 이때 여행업에 유입되는 양상이 다양하게 나타났는데, 대형 여행사에 인솔자로 들어간 배낭족, 배낭여행 전문회사의 직원을 거쳐 자신의 회사를 창업한 배낭족, 맞춤형 패키지 개별여행과 콘텐츠를 사업화한 배낭족과 트렁크족, 인터넷으로 모객하는 현지 여행사를 창업한 유학생 등이었다. 한편 여행자가 늘어나면서 다양한 여행지역, 저자 층, 테마, 취향을 담은 여행 책의 분화가 일어났는데, 90년대 배낭족 중 베스트셀러 작가도 탄생했다. 인터넷과 디지털 카메라의 보급으로 여행정보 사이트와 포털 사이트의 여행 카페, 블로그, 트립어드바이저가 대중화되었지만, 수익화와 분배가 정확히 되지 않는다는 문제가 발생하기 시작했다. IV장에서는 2010년대에 스마트폰이 보급되고 글로벌 OTA(Online Travel Agency: 온라인 여행사)가 한국 시장을 지배하면서 해외여행상품 대량생산체제가 쇠퇴하는 과정, 플랫폼 자본주의와 함께 여행 콘텐츠 크리에이터가 부상하는 과정, 배낭족이 영역을 확장하고 자리를 잡는 양상을 살펴본다. 시장 개방이 가속화되면서 한국에도 글로벌 OTA가 도입되자, 한국인은 스카이스캐너를 비롯한 글로벌 OTA로 갈아탔고, 기존 여행업자들은 막강한 자본과 인력을 업은 글로벌 OTA와의 경쟁을 이길 수 없다고 판단했다. 대형 여행사는 성장의 한계에 다다랐으며, 노동 조건의 악화, 인력의 외주화 및 구조조정이 뒤따랐다. 고급 상품을 원하는 고객은 이탈했다. 기존 여행업 바깥에서는 프로젝트형 세계일주를 하는 여행 콘텐츠 크리에이터가 출현했다. 이들이 페이스북 여행기를 통해 여행 콘텐츠 시장을 확장시키면서 여행 콘텐츠 크리에이터라는 직업이 부상하게 되었다. 여행상품을 현장에서 다루던 배낭족도 미디어 시대를 맞아 콘텐츠로 영역을 확장하면서 전방위 여행 크리에이터가 되었다. 이 과정에서 이들은 직업적 사명감을 발전시켰고, 자신의 상품성을 만들면서 고객을 확보했다. 그리고 코로나19 같은 위기도 기회로 만들면서 새로운 여행업의 기반을 닦았다. V장에서는 2010년대 중후반에서 2020년대 초반까지 영역이 확장된 여행업, 그리고 여행 크리에이터의 상품 특성과 고객의 분화 양상을 살펴보고, 이러한 과정에서 해외여행울 둘러싼 가치관의 변화를 전지구화와 연결하여 분석한다. 해외여행산업의 확장은 페이스북을 기반으로 한 여행 커뮤니티 서비스가 출현하고, 여행업이 콘텐츠 비즈니스로 확장되면서 타 분야 전문가 및 은퇴한 베이비부머까지 새롭게 유입되는 변화와 함께 했다. 여행 크리에이터의 상품은 여유로운 일정에 높은 가격, 특색있는 테마와 소량생산, 현지 체험 추구, 크리에이터와 팀원이 함께 만드는 커뮤니티 여행 등의 특징을 보여준다. 이러한 상품을 소비하는 주고객은 순자산 기준 상위 10% 신중상층에 속하는 50~60대이며, 원하는 상품을 찾기 위해 적극적인 탐색 과정을 거친다. 이 모든 변화의 과정에서 해외여행은 과거의 가치관을 성찰하는 계기이면서 동시에 새로운 가치관을 탐색하고 표현하는 도구로 기능했다. 오늘날 해외여행을 둘러싼 가치관은 국가의 발전에서 개인의 행복으로, 가부장주의에서 페미니즘으로, 지리적 공동체에서 초국적 데이터 공동체로 분화되고 있으며, 이는 전지구화와 연결된 의식의 변화를 잘 보여준다. 본 연구는 4가지 지점에서 관광 연구에 기여한다. 첫째, 전지구화와 한국의 특수성을 연결하여 해외여행문화가 변화하는 과정을 총체적으로 분석한다. 초국적 정보자본주의가 새로운 IT 기술을 발전시킬 때 한국 해외여행산업의 구조와 개인의 위치가 어떻게 바뀌는지를 연결시켜 파악한다. 둘째, 여행업으로 유입되는 새로운 인력을 한국이 제조업 중심의 사회에서 정보화된 서비스업 사회로, 노동 제일주의의 사회에서 여가를 중시하는 사회로 변화하는 흐름 안에서 분석한다. 기존 언론에서 가졌던 단편적 시각은 지양하고, 역사적 연결성과 개인의 주체성에 주목한다. 셋째, 한국의 계급구조가 변화함에 따라 해외여행문화가 본격적으로 분화되는 초기 양상, 특히 순자산 기준 상위 10% 신중상층의 시장이 부상하는 현재의 상황을 포착하여 분석한다. 넷째, 한국의 해외여행을 68혁명, 인터넷 혁명, 스마트폰 보급, 코로나19 위기 등의 전지구적 사건과 연결시켜 분석하여 복합적인 초국가성의 양상을 그려낸다. 이처럼 한국인의 해외여행은 한국 사회의 전지구화를 입체적으로 조망할 수 있는 중요한 창구가 된다.