The Meaning of English Progressive Sentences at the Semantics-Pragmatics Interface

Abstract

Sentences containing the English progressive (be + V-ing) have been argued to yield a variety of readings that do not necessarily align with the basic meaning of expressing a situation in progress (Comrie, 1976; Quirk et al., 1985; Biber et al., 1999; Huddleston & Pullum, 2002; Kranich 2010, 2013; among others). The aim of this thesis is to account for these diverse readings by first, determining the conventional meaning of the progressive, and second, considering how additional meanings are derived when the form interacts with other linguistic elements in context.

Following the analyses of Dowty (1977, 1979), Portner (1998), De Wit and Brisard (2014), and other researchers who assume a modal meaning for the progressive, the semantics of the progressive will be shown to constitute both a temporal and modal meaning. The aspectual usages of the progressive, namely rendering a situation as ongoing, incomplete, and having duration, will be explained in relation to its temporal semantics. The modal component, on the other hand, will be shown to allow other observed functions, such as yielding a future time reading, evoking politeness, and enabling the speaker to express a subjective interpretation towards a described event.

Aside from these, there are other readings of progressive sentences that will be accounted for by considering the progressives interaction with tense, Aktionsart, and adverbials. It will be argued that the English present tense is responsible for the habitual reading of certain progressive sentences, as well as a necessary element for progressive sentences to bear a future time reading. Iterative and temporary readings will be discussed in terms of the Aktionsart of the verb phrase occurring with the progressive, and finally, attached adverbials will be shown to influence the interpretation of progressive sentences, in which the progressive has been argued to act as a device for emotional coloring.

영어 진행형(be + V-ing)이 포함된 문장은 진행 중인 상황을 표현하는 기본적인 의미 외에 다양한 의미를 가질 수 있다는 것이 주장되었다 (Comrie, 1976; Quirk et al., 1985; Biber et al., 1999; Huddleston & Pullum, 2002; Kranich 2010, 2013; etc.). 본 논문의 목적은 첫째, 영어 진행형의 기본적인 의미를 밝히고, 둘째, 영어 진행형 형식이 문맥상 다른 언어적 요소와 상호작용할 때 부가적 의미가 어떤 방식으로 나타나는지를 살펴 보는 것이다.

영어 진행형에 대한 양상(modal) 의미를 가정하는 Dowty (1977, 1979), Portner (1998), De Wit and Brisard (2014) 및 기타 연구자의 분석에 따라 본 논문은 영어 진행형의 의미론이 시간적 의미와 양상 의미를 구성하는 것으로 주장한다. 진행형의 상적 사용(aspectual usages), 즉 상황을 진행 중이고 불완전하며 지속 시간을 갖는 것으로 표현하는 것은 시간적 의미론 측면에서 설명된다. 반면, 영어 진행형의 양상 의미는 미래 시간 해석(future time reading), 공손(politeness)을 유발하고 화자가 설명된 상황에 대한 주관적 해석(speakers subjective interpretation)을 표현할 수 있도록 하는 것과 같은 다른 기능도 가진다.

이것들 외에도, 영어 진행형 문장의 다른 해석은 시제(tense), 어휘상(Aktionsart), 부사(adverbials)와의 상호작용을 고려함으로써 설명된다. 진행형 문장이 습관 해석(habitual reading)과 미래의 시간 해석을 하기 위해 영어 현재 시제는 필요한 요소라는 주장이 제기된다. 반복적 해석(iterative reading)과 일시적인 해석(temporary reading)은 진행형과 발생하는 동사구의 유형의 관점에서 논의되고, 마지막으로 첨부된 부사는 진행형이 감정적 색채(emotional coloring)를 위한 장치로 작용한다고 주장한다.