Indigenous women's political participation at the community level

Abstract

Women's right to participation and representation in all spheres of life is vital in fully realizing their role as agents and beneficiaries of development. However, the efforts to measure and empower women in politics are often focused at the State level leaving behind other forms of political organization. In Ecuador, the right of self-government of indigenous peoples is recognized by the Constitution which implies the existence of an alternative governmental structure in which dynamics of gender and power also take place. In this context, what is the situation of indigenous women´s political participation within the structures of indigenous self-governance at the community level? By using the case study of the Kichwa people of Sarayaku, an indigenous community located in the Amazon of Ecuador, I will analyze the factors that empowered women to occupy positions of power within the community government.

삶의 모든 영역에서 여성의 참여와 대표권은 개발의 대리인이자 수혜자로서의 역할을 완전히 실현하는 데 필수적이다. 그러나 정치에서 여성을 대표하고 여성에게 권한을 부여하려는 노력은 종종 국가 수준에 집중되는 경향이 있다. 에콰도르에서 선주민의 자치권은 헌법에 의해서 인정되며, 이에 따라 대안적인 정부구조 속에서 성별과 권력의 역학관계가 이뤄질 수 있다. 이 연구에서는 공동체 차원의 토착적 자치 구조 내에서 선주민 여성의 정치 참여 상황은 어떠한가를 탐구하고자 한다. 에콰도르 아마존에 위치한 선주민 공동체인 사라야쿠(Sarayaku)의 키치와(Kichwa)족의 사례를 통해 여성이 지역 사회 차원의 자치정부에서 권력을 향유할 수 있었던 요인을 분석한다.