노벨상 시상식 참관기

Abstract

수 년 전의 일이다. 필자는 스웨덴과학한림원장으로부터 그해 노벨상 시상식에 참석해 달라는 초청을 받았다. 물론 부부가 동행할 것을 요청하는 정중한 초청이었다. 우리는 시상식 이틀 전에 스웨덴의 수도 스톡홀름에 도착하여 먼저 행사장에 입고 들어갈 연미복을 대여하고 내 몸에 맞도록 손질하는 일을 해야 했다. 일반적으로 노벨상 시상식은 12월 10일경 오후 4시 30분에 스톡홀름 콘서트홀에서 거행된다. 이 무렵 북구의 낮 시간은 연중 가장 짧다. 아침 10시경에 해가 뜨고 오후 3시면 어두워지는 것이다. 따라서 오후 4시경에 노벨상 시상식장에 참석자들이 도착했을 때는 벌써 캄캄한 초저녁이었다. 필자 내외는 4시 10분에 식장에 도착하였는데 이미 콘서트홀의 단상, 단하 및 발코니는 1,300여명의 참가자들로 입추의 여지가 없었다. 모두 부부 동반으로 참석하였는데 현지에서 들은 얘기로는 시상식 참석이 확정된 다음에 만일 부인이 작고하게 되면 그 사람은 딸이라도 동반해야 입장이 가능하다는 것이다. 단상에는 수상자, 심사위원, 행사진행요원 및 왕과 왕의 가족들의 좌석이 마련되어 있었다.