쿠플레의 <중국인 철학자 공자>의 ｢서문｣ : Natura(性) 개념의 이해 문제를 사례로

Abstract

이 글은 기본적으로 <중국인 철학자 공자>(Confucius Sinarum Philosophus sive Scientia Sinensis)(이하 <공자>로 약칭함)를 어떻게 이해할지에 대한 작은 해명이다. 이와 관련해서, 나는 <공자>의 ｢서문｣을 저술한 쿠플레의 생각에 논의를 집중하겠다. 중국의 대표적인 서학 전공자인 장시핑의 견해는 다음과 같다. 쿠플레가 지식론 차원에서 공자 를 소개한 일은 의미가 있었다고 말할 수 있다. <공자>는 마침내 유럽인에게 동방 철학자의 모습과 일생을 보여주었다. 그러나 타자인 공자와 유가 사상은 예수회 선교사들의 시각을 통해 변형(원문은 變異)을 겪게 된다. 그들이 소개한 공자는 한학을 연구한 선교사의 입장에서 본 공자였기 때문이다. 그들은 의심할 여지없이 천 주교 이론과 사상을 기반으로 공자와 유가를 해석하였다. 그러므로 우리가 <중국인 철학자 공자>를 연구할 때는 반드시 그들의 이러한 변형적해석에 주의해야 한다. 이러한 변형적 성격을 띤 소개는 주로 쿠플레가 이 책을 쓴 서문에 나타나 있다. 우리는 아래 몇 가지 측면에서 그것을 분석하기로 한다(장시핑, 2010: 450).