[서평] Brills Encyclopedia of Hinduism에 대한 서평

Abstract

인도 고전학을 전공하는 필자는 인도의 종교나 철학전통에 관심을 가 지고 있는 일반인들로부터 종종 혹시 이런 내용들에 대해 좋은 읽을 거 리가 있습니까?라는 질문을 받는다. 이런 질문에 대해 필자는 매번 거의 똑같은 당혹스러움을 느낀다. 이런 질문을 하는 많은 사람들에게 유용한 자료가 될 것 같아서, 소개하고자 하는 의도에서 이 서평을 쓴다. 아주 구체적인 상황을 설정해 보자. 인도문화에 관심이 많고, 1년 정도의 기간 동안 인도 현지에서 요가(yoga)를 배운 요가강사가 이런 질문을 한다고 하자. 필자는 무슨 자료를 권할 수 있을까? 전공자가 아닌 한, 인도 고전 어 원전을 권하지 못하는 것은 당연하다. 그렇다고 역사적이거나 객관적 인 사실과는 전혀 무관한 내용들을 담은 돈벌이용 출간물들을 추천하는 것도 마뜩잖다. 게다가 본인이 이미 성인 반열에 올랐다고 생각하는 수 많은 교주 대열에 들어 있는 사람들의 책을 권할 수도 없는 노릇이다. 다른 한편으로는 인도 고전학자들의 훌륭한 학술연구 저술을 권하자니, 비록 영어나 일본어로 쓰인 책이라고 해도, 전공자가 아닌 독자들에게 읽으라는 요구를 하는 것은 너무나 지나친 욕심일 뿐이다. 이왕 요가를예로 들었으니, 이 예를 가지고 설명을 계속해 보자. 우선 사람들이 특정 한 몸 동작을 익히고 연습하는 것을 통해 건강해지고 나아가 몸 속의 잠 재력—요가를 하는 사람들은 꾼달리니(Kuṇḍalinī)라고 부를 것인데—을 키워서 해탈에 이르게 할 수 있다고 하는, 흔히 우리가 요가(yoga)라고 부르는 기술이란 정확하게 말하자면 하타요가(haṭhayoga)라고 하는 것 이다. 우리가 흔히 접하는 모든 요가가 바로 하타요가인데, 이 하타요가 는 빨라야 11세기, 대개는 13세기 이후에야 기록에 나타나는 수행을 위 한 보조수단이라는 것을 아는 사람은 드물다. 게다가 이 하타요가라는 것이 인도철학 개론서들에서 흔히 대표적인 인도의 고전 철학전통 (ṣaḍdarśana) 중의 하나로 소개되는 빠딴잘리의 요가철학(pātañjalayoga)과 는 멀리 떨어진 다른 전통이라는 것을 아는 사람은 더욱 드물다. 요가에 대한 참고자료를 묻는 상황이 필자에게 다시 닥친다면 필자는 이 책의 3권 770쪽 이하에 있는 ｢Haṭha Yoga｣ 꼭지를 읽으라고 권하겠다. 열 쪽 정도의 영어 텍스트라면야 본인이 큰 관심을 갖고 있는 주제에 대한 독 서이니만큼 흥미와 열정만으로도 충분히 감당할 수 있지 않을까 생각되 기 때문이다. 읽어 보고 나서 자신의 관심에 맞는 정보를 찾았다고 느껴 진다면 앞서 읽은 항목의 앞뒤에 자리잡은 ｢Rāja Yoga｣나 ｢Modern Yoga｣ 꼭지를 읽으면서 더 많은 정보를 얻고 보다 넓은 시야를 얻을 수도 있 을 것이다. 이 외에도 이 책 안에서 이미 제시되어 있는 교차언급을 따라 더 많은 자료들을 읽고 확인할 수도 있을 것이며, 각 꼭지들에 제시되어 있는 읽을 거리 목록에서 재미있는 자료들을 찾아내 본격적인 공부를 시 작해 볼 수도 있을 것이다. 이러한 백과전서류의 출간물들이 갖는 장점 을 다시 이야기할 필요는 없을 것이다. 이 형식이 갖는 장점을 극대화하 기 위해 기획과 필자선정 그리고 편집 작업을 얼마나 잘 했는지가 논의 거리가 되어야 한다. 객관적이고 확인된 역사적 사실에 기초한 정확한 정보를 식자층이라면 알아볼 수 있는 형태로 짧고 명료하게 제시해 주는읽을거리, 바로 이것이 한국에서뿐 아니라 전 세계적으로도 구하기 어려 운, 인도문화 전반에 관한 자료인데 그러한 이제까지의 사정을 상당한 정도로 바꿀 만한 책이 바로 이 책이라고 필자는 생각한다.