Individual and System in George Orwell's Nineteen Eighty Four

Abstract

정치와 밀접한 연관을 지닌 삶을 살아온 조지 오웰은 그의 마지막 저서인 『1984』에서 지배자 계급, 더 나아가 계급체계 자체에 대한 환멸과 깊은 증오를 드러낸다. 주인공인 윈스턴(Winston)은 당(Party)의 치밀한 계획 하에 저항하는 개인(resisting individual)으로 길러지고, 이용당하며, 마지막엔 철저히 파괴당하고 버려지는 인물로서, 개인은 단지 운영체제 요소(operating element)에 지나지 않는다는 것을 보여준다. 이러한 체계(System)의 본질과 파괴적인 작동 원리는 오웰의 다른 정치소설인 『동물농장』에서부터 살펴볼 수가 있는데, 이 소설이 집단체계의 형성과정을 보여주기 때문이다. 『동물농장』은 선의를 가지고 시작한 혁명의 꿈이 실제 혁명을 거치면서 어떻게 변질되어가는 지를 통해 혁명을 일으킨 후의 세상도 지도자의 이름만 바뀔 뿐 별다른 변화가 일어나지 않음을 보여준다. 이러한 과정 속에서 체계 안에 속하는 개인들은 그저 착취 당하고 개체성(individuality)를 몰살당하며 체계의 집단성 속으로 흡수가 되어버리고 만다. 이 주제는 체계의 근본적인 목적과 이유를 파헤치는 『1984』에서 더 발전된 모습으로 드러난다. 당은 갖가지 통제기제들을 통해 사회를 비인간화(dehumanization)하고 이러한 결과로서 비인간화된 개인과 저항하는 개인이 탄생하게 된다. 이러한 비인간화를 유도하는 기제들과 이렇게 연루된 개인들의 다양한 반응을 살펴보면 집단체계가 의도적으로 반체제적 저항(dissidence)를 허용하면서 자신의 체제 질서를 유지, 운영해간다는 결론에 도달한다. 개인들을 억압하고 통제하여 그들로 하여금 저항하고 맞서 싸우도록 유도하는, 즉 의도적 반체제 행위의 육성 속에서 집단체계는 자신의 온전한 억압기제들을 유지할 수 있는 것이다. 결국 모든 저항은 이미 계획되고 용납된 것이며 개인들은 그들이 노력을 쏟는 저항과 관계없이 그저 이용당하고 개체성이 몰살당한 채로 체계 안으로 흡수되어가는 것이다. 이는 오웰이 세상을 향해 내던지는 굉장히 비관적인 경고라고 할 수 있다.

Nineteen Eighty-Four, the last novel of George Orwell who has lived a life deeply involved with political situations of the time, exhibits the writers profound hatred toward the ruling party and the class system. By showing how Winston, the protagonist, is cultivated as a resisting individual only to be exploited and pulverized according to the agenda of the Party, Orwell reveals the true nature and the working principle of the System

individual is needed only as an operating element. This is first explored in Orwells another political novel, Animal Farm, by delineating how the System is formed. In the fable, we see how the good-intentioned revolutionary spirit eventually becomes corrupted through the days of political turnover and how the world stays the same with only the name of the ruler changed. All the individuals involved inside the System are exploited, removed of their individuality, and remained only as part of the collective being. While Animal Farm describes the phenomenal formation of the System, Nineteen Eighty-Four exposes the underlying causes and aims of the System. More specifically, a textual analysis of the control devices that the Party uses for dehumanization and different features of each individual involved helps to conclude that the System deliberately raises dissidence in order to run itself. It suppresses and controls individuals so that they resist and fight back, because the resistance itself is one of the working principles of the System. It is already taken into account in the whole agenda. Individuals are exploited and subsumed inside the System only to be the working elements that are removed after the use. This is a very pessimistic warning that the Orwell gives to the world.