알렉시스 드 토크빌(Alexis de Tocqueville)의 생애와 사상

Abstract

알렉시스 드 토크빌은 1805년에 태어나서 1859년에 생을 마감함으로서 54년의 비교적 짧은 생을 살았다. 짧은 생애였지만 그가 남긴 사상적 자취는 민주주의를 성공적으로 다지고 구축하는데 결정적으로 기여한다. 그는 자유와 평등을 내용으로 하는 민주주의의 흐름은 거역할 수 없는 신의 섭리라고 지적하고 있다. 아울러 그는 민주화의 흐름은 긍정적인 측면과 부정적인 측면을 가 같이 가지고 있다는 것도 놓치지 않았다. 프랑스 혁명은 인권선언을 통해서 인류에게 축복과 희망을 주기도 하였지만 자유와 평등의 이름으로 피로 얼룩진 폭력정치와 전제정치를 가져와 절망을 주기도 하였다. 토크빌의 주된 관심은 왜 민주주의가 성공을 거두지 못하고 파국과 절망의 늪으로 빠지는 가이다. 왜 자유와 평등은 어떠한 부정적 측면이 있기에 희망과 번영보다는 절망과 두려움만을 남기게 되었느냐 하는 것이었다. 그는 자유와 평등 그리고 인민주권 등을 철저하게 분석하면서 그것들의 문제점들을 분석하고 여기에 대한 치유책이 무엇인가를 탐색한다. 이 논문은 토크빌의 주장은 오늘날에도 유용하며 그의 주장에는 문제점이 없는가도 살피고 있다. 그는 민주주의 성공조건을 미국의 예를 들면서 설명하고 있고, 아울러 실패의 조건은 프랑스의 경우를 중심으로 설명하고 있다. 그의 주장인 민주주의는 최종의 가시적 목표점이 없이 미완성의 상태에서 완성의 상태를 탐색하면서 전진하는 것이라는 명언은 길이 남게 될 것이다.

This paper briefly examines Tocquevilles family background and career to obtain an exact understanding of his thoughts on social, political and historical problems. He perceived the flow of history as the march of the egalitarianism which began to emerge from the 12th century on that had then come to be irresistible in addition to more prudent forces in Western Europe. Egalitarianism had grown, sometimes slowly, sometimes rapidly through seven hundred years in Western Europe and finally resulted in the equality of conditions. The equality of conditions entailed democracy characterized by human rights, liberty, equality, and the sovereignty of the people. Tocqueville confessed that he accepted democracy with his head. but refused it with his heart. He analyzed the advantages as well as the disadvantages of democracy. He warned anti-democratic royalist conservatives that democracy could not but be accepted because of the irresistible flow of history, but at the same time reminded pro-democratic radical liberals that democracy could properly work only under certain conditions. Liberty brings prosperity only to the people who can keep it, but it gives irresponsible people enormous causalities. People usually prefer equality to liberty to the extent that they throw away the latter. People intoxicated with equality fond of living alone without any connections with their neighbors usually fall to isolationism and powerlessness. Such people naturally search for a strong power on which they can rely. Equality eventually comes to bring dictatorship. This is called the paradox of democracy. His arguments continue to indicate that the vital defect of democracy is the tyranny of the majority. Tocquevilles thought really contributes to finding the workability of democracy by indicating its defects.